アメリカ・メジャーリーグ、アスレチックスの藤浪晋太郎投手が上り調子だ。

　１４日（日本時間１５日）、ツインズ戦は８回のピンチを切り抜けたが、「回またぎ」の９回に一発を浴びて負けがついたものの、それまでは６試合連続無失点と、中継ぎ転向後の好投が目立っていた。

　私自身もメジャーで中継ぎに本格転向した。もともとは先発で投げるつもりだった。しかし、監督から２年目の春季キャンプで「先発では使わない」とはっきりと言われた。気持ちいいくらいの直球で明言された。だから、先発へのこだわりなどと言っている場合ではなかった。アメリカに「何しに行ったのか」を考えたら、「メジャーで投げるため」。そのためには、「中継ぎでやる」という選択肢しかなかった。

　藤浪投手の場合は、まだ先発の可能性もあるだろうが、シーズン当初の先発で結果を残せなかったが、その後の「中継ぎ」に自分の居場所が確立された。

　アスレチックスが最下位に低迷しているとはいえ、ここまで５勝（８敗）は間違いなく本人の自信にもなっているだろう。まっすぐの球速が１６０キロを超え、メジャーでも短いイニングなら通用することを証明している。先発か中継ぎか、抑えかー。ポジションを定めるのではなく、残した結果の先に「定位置」が見つかればいいのではないだろうか。

　報道によれば、今季は１年契約。来季もメジャーでプレーするには、ここからも成績が大事になってくる。一段飛ばしで結果を急ぐのではなく、地に足をつけて腕を振っている今の姿勢がいいと思う。

　同級生の大谷翔平選手（エンゼルス）はメジャー史に残るプレーヤーになった。周りからは比較されて、あれこれ言われることもあるかもしれない。私自身は選手同士を比べる必要はないと思っている。藤浪投手は藤浪投手。明日のマウンドを勝ち取るための戦いに集中すれば、他の誰かと比べることのない藤浪投手にとっての明るい未来はきっとある。