テニスの4大メジャーであるグランドスラムに次ぐ格付け・プレミアマンダトリーのマイアミオープンに、大坂なおみは、世界ランキング1位になって帰って来た。

　大坂は、マイアミの隣町であるフォートローダーデールに住んでいるため、マイアミオープンは、ホームトーナメントのようなもので、子供の時から何度も大会会場に足を運んでいた。

　2019年から大会会場をキービスケーン島から変更して、マイアミのダウンタウンの北側に位置するハードロックスタジアムに移した。

　3月20日に大坂は、新スタジアムコートのテープカットセレモニーに参加して、セリーナ・ウィリアムズ、ロジャー・フェデラー、ノバク・ジョコビッチと共にテープカットをした。大坂は、新スタジアムコートの印象を次のように語った。

「（海に囲まれていたので）キービスケーンはいつも風が吹いたけど、（新スタジアムでは）風がありません。すごくきれいですし、雰囲気もいいです」

　マイアミでのコートサーフェスは、大坂の得意とするハードコートだが、彼女には合っているようだ。

「コートは速すぎず遅すぎず、本当にとてもいいです。マイアミは大好きです。汗もいっぱいかくし、すごくいいコンディションです」

　2月上旬に、大坂は、アレクサンドラ・バインコーチとの関係を解消して周囲を驚かせた。1月にオーストラリアンオープンで初優勝し、初の世界ナンバーワンになっていただけに、その衝撃は大きかった。

　2月中旬にツアーコーチ無しで臨んだWTAドバイ大会では初戦負けだった。そして、3月上旬のWTAインディアンウエルズ大会からは、ジャーメイン・ジェンキンスコーチと新たなスタートを切った。

　マイアミオープンは、新コーチと臨む2大会目となるが、大坂は、自分自身のテニスの調子、自分をサポートするチームの雰囲気も良い状態だと語る。

「毎日コートへ向かう中で、自分が正しい方向へ向かっていると感じます。とりわけすごく楽しみながら、とても前向きになっています。チームみんなの助けを借りながらモチベーションを高く持てるようにしてもらっています」

　大坂の世界ナンバーワンとしてのプレーは3大会目になり、マイアミでも彼女への注目度は高いが、大坂は周囲の変化に対して冷静に対処しようとしている。

「（世界ナンバーワンになって）1カ月ちょっと、すこし時間が経ちましたから、慣れてきました。ナンバーワンとして初めて臨んだドバイ（大会）では心の準備が必要でしたが、2大会（ドバイとインディアンウェルズ）を経験したことが、（マイアミでは）助けになると思います」

　現在WTAランキング1位（3月18日付けの）の大坂は、マイアミで第1シードとなり、1回戦はBye（不戦勝）で2回戦から登場する。

　果たして、世界女王である大坂が、地元のようなマイアミで初優勝を目指しながら、どんなプレーをし、どんな結果を残していくのか大いに注目したい。