米国でも進む少人数世帯化の実態
家族観・社会観の変化や少子化に伴い、日本では世帯人数の減少、つまり少人数世帯化が進んでいる。日本から見れば大人数家族のイメージが強いアメリカ合衆国では、世帯人数はどのような状況にあるのだろうか。同国の国勢調査局による公開データを基に、その実態を確認していく。
次に示すのはアメリカにおける世帯数(同一居住単位に住む人の集合体)の、構成人数別推移。アメリカの人口自身は増加の一途にあるが(半世紀で2倍近くの増加)、それと共に当然世帯数も増加している。
一方で多人数世帯の増加よりも少人数世帯の増加の方が勢いが強い。この半世紀強の間に単身世帯はおよそ5倍、二人世帯は3倍に増加しているが、五人世帯は2割強の増加に留まっている。
日本の場合は人口の漸減と共に少人数世帯化が起きているが、アメリカでは人口増加と少人数世帯化が同時に生じている。しかしながら全世帯数に占める構成人数別世帯数比率動向を見ると、日本と同じような構造にあることが分かる。
少人数世帯、特に単身世帯は大きく増加。半世紀強で比率は倍増し、直近では単身世帯だけで全世帯数の3割に届きそう。二人世帯と合わせれば6割を超えてしまう。半世紀前までは4割強だったことを考えると、この半世紀で大きな世帯構造の変化が起きていることが確認できる。
世帯数の少人数化と並行する形で、一人暮らし世帯数も増加している。理由としては多々考えられるが、非婚・晩婚化、そして高齢者の増加などが多分を占めている。
直近2014年では27.7％、1/4強が一人身世帯。しかもこの値は緩やかではあるが確実に上昇過程にある。日本では2013年時点で一人身世帯は26.5％であることから、世帯数はともかく、全世帯に占める比率では、日本よりも一人身世帯化が進んでいることになる(!)。あるいは単身世帯対策に関して、先行するアメリカから何か学べることがあるかもしれない。
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