世界の舞台に挑むゴルファーにビッグな朗報が届いた。

　日本の久常涼は欧州のDPワールドツアー経由で米国本拠のPGAツアーを目指し、小平智はPGAツアーに食い下がろうと必死の奮闘を続けているが、彼らのように世界で戦う全ゴルファーにとって、必ずや追い風となる新たな制度が確立された。

　10月23日（月）、DPワールドツアーのキース・ペリー会長は声明を出し、今季のPGAツアーのフェデックスカップ・フォール全試合終了時点で、フェデックスカップ・ランキングの126位から200位になった選手には、2024年のDPワールドツアー出場資格が付与されることを発表した。

　PGAツアーで翌シーズンの出場権が維持できるシード選手はフェデックスカップ・ランキングのトップ125名だが、シード圏外となった126位以下の75名に新たな戦いの場が提供されることになった。

　PGAツアーとDPワールドツアーは2021年に戦略的提携を結び、その一環として、DPワールドツアーのポイントランキングであるレース・トゥ・ドバイのトップ10でシーズンを終えた10名には、翌年のPGAツアー出場資格が付与されるシステムが昨年決まり、今年から実施されている。

　今回は、その逆向きの道、つまりPGAツアーからDPワールドツアーへ向かうことができる道が新設されたことになる。

　PGAツアーのフェデックスカップ・ランキング126位から200位の選手は、来季のDPワールドツアーにメンバーとして挑むことが可能となり、各試合に新設される「カテゴリー12」と名付けられる5名の枠を利用して、年間を通して戦うことができる。

　シーズン終了時にDPワールドツアーのポイントランキングでトップ10に入れば、再びPGAツアーに返り咲くことも可能となる。

　そして、今回はもう1つ、PGAツアーのシード選手にもDPワールドツアーへの新たな道が新設された。DPワールドツアーで年間4試合以上に出場すれば、「ノンメンバー」としてDPワールドツアーのレース・トゥ・ドバイのポイントを稼ぐことができることになり、上位に食い込むことができれば、DPワールドツアーのシーズンエンドのプレーオフ出場もビッグボーナス獲得も可能になる。

　DPワールドツアーのペリー会長は「昨年はわれわれのツアーの選手がPGAツアーへ行く道を開いてもらった。今回は、PGAツアーの選手がわれわれのツアーに来る道を新たに開くことができた。これこそが、米欧両ツアーの戦略的提携の賜物だ」

　9月にフランスでDPワールドツアー初優勝を挙げた久常は、DPワールドツアーのポイントランキングでトップ10に食い込んで来季はPGAツアーへ進む道を、今、まっしぐらに邁進中。昨年決まり、今年から実施されている「最先端の制度」を活用している選手の1人として注目されている。

　PGAツアーで2018年に初優勝を挙げたものの、近年はフェデックスカップ・ランキングのトップ125圏外となり、準シード資格あるいは下部ツアーとの入れ替え戦などを利用して、足かけ6年、PGAツアーに食い下がっている小平は現在ランキングで154位。

　残り2試合の成績次第では125位以内に入るチャンスがまだ残されている。だが、たとえ126位以下でシーズンを終えたとしても、本人が望めば、来季はDPワールドツアーに挑むことができる。

　米欧ツアーが相互に行き来することができる新たな道を整備したことは、これからDPワールドツアーに挑む選手にとっても、いきなりPGAツアーを目指す選手にとっても、世界に挑もうとしている日本人選手にとっても、間違いなくビッグヘルプになる。