城島氏はソフトバンクが新設したCBOに就任。小久保監督（右）を支える

【ソフトバンク打撃投手・浜涯泰司氏が語る　歴代強打者の意外な素顔】城島健司編 ソフトバンクの最年長打撃投手、浜涯泰司さん（54）が歴代の強打者を語る連載の最終回は、来年1月に新設される球団CBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）に就任する城島健司氏（48）。米大リーグ・マリナーズでも活躍したスーパーキャッチャーと現役時代にバッテリーを組んだ思い出や、「還暦まで投げ続けたい」と意気込むプロフェッショナルの極意を語る。　（山戸英州） 【写真】米大リーグ開幕戦で始球式を行った佐々木主浩氏、リッキー・ヘンダーソン氏、城島健司氏 ――打撃投手転向後に初めて担当したのが井口資仁氏（前ロッテ監督）、そして現役時代にバッテリーも組んだ城島氏 「ジョーは練習ではまず右ではなく左打席に入り、（当時監督だった）王さんのモノマネから始める（笑）。一本足打法でバットを振ると、5本くらいはすぐスタンドインさせたのは驚いた。当時打撃投手として駆け出しだった俺は何も考えず、ただ『打者にストライク投げればいいんでしょ』って感じで投げていたね。アイツは本塁ベースに最も近い内角線ギリギリに立って構える。当たりそうな球も、回転してうまく打っちゃう」 ――来年からはCBOとして1軍監督への助言や球団運営への参画も 「すごくいいと思う。メジャーも経験した彼は現場のことをよく知っている。12年限りで引退した後、19年から球団の会長付特別アドバイザーに就いてから、球場へ顔を出したときは雑談するけど、現場を離れてるのによく野球を見てる。年齢を重ねても根っからの野球小僧は変わらないね」 ――自身も打撃投手を務めて25年 「この仕事で最初に苦労するのは球を遅くすること。現役を辞めてすぐだと、軽く投げても120―130キロが出てしまう。それを20キロ落とさなきゃいけない。しかも指にかかって投げたボールでないと。チェンジアップの100キロじゃダメ。現役生活が長い投手ほど、ボールを指で弾く力がやっぱり強いから調整しづらい。同じスピードだったとしてもキレが変わってしまう。緩い球の投げ方がなじめずおかしくなっていく人もいた」 ――長くやれた秘訣は