日本オープンの終盤で生まれた2つの名シーン

「日本オープン」は毎年難セッティングで行われますが、今年は例年以上にタフなセッティングでしたね。パー70で総ヤーデージ数7251ヤードと長く、ラフの長さはなんと200ミリ！　実は大会が行われる数日前に東京ゴルフ倶楽部でラウンドする機会に恵まれたのですが、私が今までの人生で見た“草”の中で一番長かったかもしれません（笑）。 【写真】これが神業パットを決めた今平周吾の新パターグリップです

日本オープンを制した今平周吾　写真：JGTOimages

　そんなタフなセッティングの中、大会を制したのは今平周吾選手でした。大会に臨むにあたり、今平選手はフェアウェイキープの徹底を心がけていたそうです。ドライバーを使用したのは最終日では1回のみ。4日間では6回だけでした。 　今大会は終盤に2つの名シーンが生まれました。一つは最終組の木下稜介選手の17番パー3。ピンまで15ヤードのバンカーショットをカップインさせて通算3アンダーとし、土壇場で今平選手に並びました。 　もう一つの名シーンが最終組の一つ前でプレーした今平選手の18番パー4。木下選手がスーパーショットで魅せた直後のプレーです。 　残り230ヤードのセカンドショットでグリーンをとらえますが、ピンまでは20メートル。バーディーパットを打つ前の今平選手は「パーで上がってプレーオフに持ち込めたら」と思っていたそうです。 　しかし、「タッチも合っていたし、ラインに乗っていた」というこのバーディーパットがカップに吸い込まれ、通算4アンダーでホールアウト。節目となる通算10目を地元・埼玉県狭山市で飾りました。 　さて、そんな今平選手は3試合前から左腕を伸ばしてアドレスしてストロークするようにスタイルを変えています。「シャフトと一体じゃないですけど、体の動きだけで動かすようにしたらタッチも方向性も安定しました」とコメントを残しています。 「日本オープン」でのパッティングを見ると、クロスハンドで長いグリップを短く握り、左腕の前腕部分とグリップが平行になるように構えます。ストローク中もグリップと前腕の関係性は変わりません。グリップを左前腕にくっつけて固定するアームロックではありませんが、それに近いスタイルを取り入れています。