青木 宣親

　野球の世界では、海の向こう、メジャーで日本人選手の活躍が期待される24年シーズンだが、日本でプレーする選手にだって注目の話題はある。2024年のシーズンで、さまざまな通算記録がかかるベテラン選手に注目してみた。 24年シーズンにプロ10年目を迎える選手、1億円超えは7人 　ヤクルトの安打製造機、青木 宣親外野手（日向高出身）にとって、今年はNPB通算2000安打がかかるシーズンとなる。ここまでNPBで積み上げてきた安打数は1929本。すでに日米通算2000安打を達成している男が、また1つ金字塔にチャレンジする。 　全盛期の勢いこそなくなったものの、ベテランの技は健在で、ここ2年は少ないながらも55本ずつを積み重ねている。100試合以上、300打席に入れば、残り71本となったNPB通算2000安打も十分に可能だ。 　青木の通算成績は以下の通り。 NPB14年　1652試合　6126打数　1929安打　145本塁打　658打点　打率.315 MLB6年　759試合　2716打数　774安打　33本塁打　219打点　打率.285 　日米通算では2703安打。この数字は日本人の日米通算安打数の歴代6位に相当し、もちろん現役ではトップを走っている。 　日本人の日米通算安打数トップ10は以下の通り。（※カッコ内はMLB本数） 1位　イチロー　4367安打（3089） 2位　張本勲　3085安打 3位　野村克也　2901安打 4位　王貞治　2786安打 5位　松井稼頭央　2705安打（615） 6位　青木 宣親　2703安打（774） 7位　松井秀喜　2643安打（1253） 8位　門田博光　2566安打 9位　衣笠祥雄　2543安打 　　 福本豊　2543安打 　これまでメジャーでプレーし、日米通算2000安打を達成している選手のなかで、NPBだけで2000安打を達成しているのは、5位の松井稼頭央（現・西武監督）と、2106安打（MLB5本）の中村紀洋の2人。その松井の2705安打までは、あと2本と、5位浮上は時間の問題となっている。 　さらにNPB通算2000安打を達成すれば、4位の王までも、あと12本となる。2003年ドラフト4位でヤクルトに入団した青木。1月5日に42歳を迎えるプロ21年目の今季は、NPBだけの2000安打達成からの「王超え」も視野に、バットから快音を響かせる。