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イギリスにある墓地が、2025年1月から一部の時間帯で「入場料」をとると発表した。墓参りにきた親族からも徴収するといい、物議をかもしている。 【写真】物議をかもした墓地 ＆ 新ルールを掲示した看板

発表したのは、英ストーク・オン・トレント近郊にある公園墓地『追憶の庭（Garden of Remembrance）』だ。 平日の午前9時から午後3時までの営業時間帯は、無料で開放するとしている。だが、休日や平日の営業時間外の訪問には、VIPパスの購入が義務づけられるという。 墓地や火葬区画の利用で5ポンド（約950円）、敷地内のバラ園の入場には10ポンド（約1900円）の入場料を支払う必要がある。 入園ゲートは2025年1月から電動になり、決められた時間になると自動で門が開閉するため、パスがないと敷地内に入場できない仕組みになるという。 パスは1回限りのため、墓地を日常的に訪れる人は、毎回購入しなければならない。 地元紙によれば、家族や友人などが墓地に埋葬されている人々の間で、すでに怒りの声が上がっているという。 亡くなった父の墓があるという女性は、Facebookにこうつづっている。 「愛する人のもとを訪れるのに、いつからVIPカードを買わなきゃいけなくなったのか。これは父がいる墓地ですよ？」 VIPパスについて書かれた案内板の写真も載せ、「こんなものに出迎えられるなんて信じられない…」「これは絶対に恥ずべきことだ」と怒りをあらわにした。 コメント欄には、同じ墓地の利用者などから「おかしい」「ひどいと思う」などの声が上がっている。

これに対し、墓地の運営者は、情報には誤りがあると反論する。 地元紙に寄せた回答によれば、冬期は午前9時から午後5時まで、夏期は午前9時から午後7時まで毎日営業していて、VIPパスを所有すれば午後9時まで滞在できるようになるという。 また運営者は、警備強化のために8000ポンド（約150万円）を費やした、経済的に苦しい墓地利用者のために90枚の無料パスを配ったことも明かした。 「墓地には1300もの墓がありますが、そんなに多くの人にパスを配ることはできません」 「私たちは利用者を閉め出すつもりはないですし、通常であれば閉鎖される午後9時まで墓地に入ることができます」