サッカーの優位性をキープしたい

そして近年テレビ業界内でささやかれているのは、サッカーそのものを取り巻く環境の変化。 今なおサッカーワールドカップはオリンピックと並ぶ2大イベントであり、国内での影響力は他のエンタメを寄せ付けないレベルにある。ただ、オリンピック出場を懸けた各競技の予選に世間的な盛り上がりはさほどなく、コアなファンを除けば「オリンピック本番だけを楽しめばいい」というタイパ思考がうかがえるが、「近いうちにサッカーも同じようになっていくかもしれない」という見方もある。 少なくとも民放各局におけるサッカーというコンテンツは扱いが難しいものとなっていた。日ごろJリーグの全国放送がないだけでなく、欧州の人気クラブが来日してもスタンドはガラガラで視聴率も獲れない。それどころか週末のスポーツニュースでもサッカーは視聴率が獲れないから避けられてしまう。サッカーフリークは有料配信で見るのが当然のようになり、もはやサッカーは一般層を狙う無料放送の民放各局にとって手を出しづらいコンテンツになってしまった。 しかし、それでも業界内に「できるだけサッカーの優位性をキープしたい」という見方が残っているのも事実だ。サッカーは「日本で最も競技人口の多い球技」と言われるほか、「世界の各大陸で活発なグローバルスポーツ」としての優位性を保つために、「ワールドカップのアジア予選に限らず、男女の日本代表戦をできる限り放送していこう」という姿勢がテレビ業界にまだ残っている。裏を返せば、「これ以上サッカー日本代表の試合をテレビ中継しなくなったら元には戻れなくなる。他のスポーツに吸収されてしまう」という危機感があるからだろう。 ここ数年でバスケットボール、バレーボール、ラグビーなどの日本代表が強くなり、若手のスター選手が誕生するなど、ワールドカップやオリンピックのような国際試合が盛り上がる球技が増えた。また、スポーツに限らずエンタメ全体が多種多様になる中、以前よりも数字が厳しくなるのは承知で、それでも「どのように盛り上がりを作っていくか」というフェーズに入っているのかもしれない。 現状はテレビ朝日のイメージが強いものの、テレビ業界全体がサッカー日本代表というコンテンツをあきらめたのではなく、むしろ「まだまだトップコンテンツ」という共通認識が残っている。それだけに「試合の中継があるかないか」だけでなく、スポーツ番組や情報番組での扱い、動画コンテンツでのフォローなども含め、どんな手段で盛り上がりにつなげていくのか興味深い。