Match action in the pre-season friendly between Kashima Antlers v Brighton at the National Stadium in Tokyo on 24th July 2024 during the Japan Tour 2024

パリオリンピックが終幕した8月下旬、欧州各国ではプロサッカーリーグの2024-25年シーズンが開幕した。今シーズンも数多くの日本人選手が欧州チームに所属するなか、「世界最高峰のリーグ」と名高いイングランド・プレミアリーグ（１部リーグ）では、今季、史上最多となる5人の日本人男子選手がプレーしている。中でも注目は、所属チーム「ブライトン・アンド・ホーブ・アルビオンFC（以下、ブライトン）」において3試合で1ゴール１アシスト（9月2日時点）と絶好の滑り出しを見せている日本代表の三笘薫選手だ。 【画像】三笘薫が凱旋！「観戦スタイル」で振り返る「ブライトン・ジャパンツアー」 アメリカン・エキスプレスが 盛り上げに一役

そんな三笘選手擁する「ブライトン」は、7月下旬にチーム初となるジャパンツアーを実施。その一環として、24日にJリーグの「鹿島アントラーズ」、28日には「東京ヴェルディ」と国際親善試合を行った。

Jリーグの名門２チームと対峙した両試合は、主力選手が先発し地力の差を見せつけた「ブライトン」が、それぞれ5-1、4-2と圧勝。ゴールこそなかったが、三苫選手も卓越した技術とスピードで幾度となくチャンスを演出。日本のファンに成長した姿を見せた。今シーズンの「ブライトン」で三笘選手がどれだけ成績を伸ばし、さらに飛躍していくのか、今後の活躍に注目だ。

「ブライトン」のメインスポンサーは

「日々、世界最高の顧客体験」の提供を目指すアメリカン・エキスプレス

三笘選手の凱旋試合を見るため、多くのファンが国立競技場につめかけた「ブライトン」ジャパンツアー。このプレミアムなイベントの立役者となった企業の1つが、同チームの本拠地である英国の海浜都市ブライトンに欧州本部を置き、2011年から同チームのメインスポンサーをつとめるアメリカン・エキスプレスだ。

今回のツアーにあたり、同社はカード会員に向けて観戦チケットを先行販売したほか、試合当日は、国立競技場外の特設ブースで「ブライトン」オリジナルグッズが当たるゲームを企画し、チーム史上初のジャパンツアーを大いに盛り上げた。