2021年の大統領選でライシ氏の勝利を祝う支持者ら

（ブルームバーグ）： イランのライシ大統領が搭乗していたヘリコプターが19日に同国北西部の山岳地帯で事故に遭い、捜索が行われていたが、20日に死亡が確認された。ライシ氏は最高指導者ハメネイ師の後継者になることが有力視されていた。

国営メディアがライシ大統領と、同乗していたアブドラヒアン外相の死亡を発表した。救助隊は事故現場の特定と現場への到着に数時間かかっていた。

ライシ大統領のヘリは事故当時、隣国アゼルバイジャンとの国境地帯で開催されたイベントから計３機で戻る途中だった。大統領のヘリには計９人が搭乗していたが、全員死亡したという。他の２機は無事に着陸した。濃霧のため捜索活動は難航していると国営メディアは報じていた。

ライシ氏（63）は保守強硬派の聖職者でハメネイ師（84）に近く、米国とイスラエルに深い不信を抱くとともに、中国およびロシアとの関係強化に取り組んでいた。最高指導者はイランの外交・軍事戦略に最終的な発言権を持つ。

ハメネイ師は国営テレビが報じた声明で、事故の結果として「内政に何らの混乱もない」と表明するとともに、ライシ氏の無事を祈るよう国民に呼びかけていた。

米国務省の報道官は、今回の事故に関する報道を注視していると述べ、それ以上のコメントは避けた。ホワイトハウスによると、バイデン大統領はイランに関する状況説明を受けている。

米民主党のシューマー上院院内総務は、事件性を示す証拠はないと情報当局から報告を受けたことを明らかにした。ＮＢＣが伝えた。

ライシ大統領は19日、アゼルバイジャンとの国境に両国が共同で建設したダムの開所式に、同国のアリエフ大統領と共に出席。東アゼルバイジャン州から戻る際に事故に遭った。

中東地域は現在、パレスチナ自治区ガザでのイスラエルと、イランが支援するイスラム組織ハマスとの戦争により混乱状態にある。イランは４月に無人機とミサイルでイスラエルに攻撃を加え、イスラエルはイランに対する報復攻撃に踏み切っていた。