エントリーメンバー「候補」として、16人よりも多い選手たちが壮行会に出席した（撮影・藤井みさ）

2025年の1月2日、3日に行われる第101回箱根駅伝を前に、12月9日に東洋大学白山キャンパスにて学内壮行会と合同取材が行われた。酒井俊幸監督と主将の梅崎蓮（4年、宇和島東）、副将の小林亮太（4年、豊川）、石田洸介（4年、東農大二）が出席し、約3週間後に迫った大会に向けて意気込みを語った。 【写真】「書道」をイメージした新しいユニホームを披露する東洋大学の選手たち

MBTI診断で自己紹介、なごやかな壮行会

壮行会は大学の昼休みの時間に中庭で行われ、多くの学生が集まる前で酒井監督と選手たちが壇上に上がった。10日の正式エントリー前だったため、選手たちは「エントリーメンバー候補」という形で登場。名前と学部、そして自分のMBTI診断の結果を言っていく形式で自己紹介が進んだ。MBTIは個人の性格を16タイプに分類する性格診断テストで、特に若い世代で流行している。学生に親しみを持ってもらいたいという狙いがあったようだ。 続いて酒井監督が「東洋大学は現在19年連続シード権を獲得していますが、これは現在続いている最長記録になります。シード権獲得はもちろんですが、上位を目標に箱根路に挑んでいきたいと思います」と抱負を述べた。応援指導部によるエール、そして学生による折り鶴の贈呈などもあり、陸上部への応援ムードを盛り上げた。

4年生の復帰、下級生の台頭

今シーズン東洋大は出雲駅伝では11位、全日本大学駅伝では13位と上位争いに絡めずにいる。「トラックシーズン、春先はしっかり力を出せていた選手が夏以降あまり調子が上がらなかったところと、出雲は若手でいこうという狙いもありましたので、そこから始まった3大駅伝でした。全日本に関しては4年生も復帰してきて、全日本をきっかけに良くなってきた選手もいますので、しっかりトラックシーズンで走れていた力を箱根駅伝で出していきたいなと思っています」。酒井監督はここまでの駅伝シーズンを振り返ってこう話した。 出雲駅伝は3年生以下で臨んだが、全日本大学駅伝では梅崎、小林、石田の3人が復帰。また、力のある1年生が実戦を経験できたことも好材料に挙げた。出雲駅伝では迎暖人（拓大一）が4区で、宮崎優（東洋大牛久）がアンカーの6区でデビューし、それぞれ区間10位、区間11位だった。 昨年度は出雲駅伝7位、全日本大学駅伝14位だったところから箱根駅伝では4位と大きく盛り返した。今年度も同じ流れを期待されるのでは、と聞かれると「昨年の流れを経験している選手が残っているので安心感があります。特に今の3年生、西村真周（自由ケ丘）や岸本遼太郎（高知農業）が今度は主力として、昨年の卒業生が抜けたところをしっかり埋めながらやってほしいなと思います」と期待を込めた。