あなたは人生で初めて購入した車を覚えていますか？

オーナーのびーとんさん【写真：ENCOUNT編集部】

　免許取得後、初めて購入した愛車は生涯の伴侶のように忘れがたいもの。最近はハイブリッド車や電気自動車（EV）など、燃費も考慮したさまざまなタイプの新車が市場に並ぶ中で、そこには目もくれず、意外過ぎるマニュアル（MT）車を“ファーストカー”に選んだ26歳女性オーナーがいる。引き渡しの際、前オーナーも驚いたという、びーとんさんに詳しい話を聞いた。 【写真】愛車と笑顔でポーズを決めるびーとんさん、貴重なエンジンルーム、内装の実際の写真 　車体のグリーンカラーが渋い、国産のMT車。これが、びーとんさんの愛車だ。免許を取って正真正銘の1台目。「自分で操っている感があるのがすごく楽しくって」と笑顔を見せる。 「乗り心地はめちゃくちゃ最高です。ふわふわだし、段差とかでも全然吸収してくれるし。昨日ちょうど後ろに乗ったんですよ。最高ですね。めちゃくちゃ寝れる（笑）。運転も癖がないんですよ。だから誰でも運転しやすいし、めちゃくちゃいい車です、この子」とほれ込んでいる。 　乗るだけでテンションが上がる車は、1979年式のトヨタ・クラウンMS105（後期型）。昨年2月に購入し、7月に納車。もうすぐ1年を迎える。 「1番好きなところが内装なんですよ。飛行機のコックピットみたいで、もう常にるんるんです」 　旧車に興味を持ったのは、高校時代だった。 「アルバイト終わりに、夜中なんですけど、自転車でフラフラしながら帰っていたら、輸入中古車屋さんが道沿いにあったんですけど、そこにぼやっと光で照らされていた緑の車がありました。うわ、何この車と思って自転車降りて、名前だけ知ろうと思って、こうやって（のぞいて）見て、へえーそうなんだ、みたいな。そこからです」 　車の正体はデイムラー・ダブルシックスだった。衝撃を受けたびーとんさんは、19歳で免許取得後、本格的に旧車を探し始める。調べるうちに、ダブルシックスが旧車初心者にはややハードルが高いと感じるようになり、たどりついたのがクラウンMS105だった。 　購入条件は車体の色とMTであること。個体はあってもオートマチックだったり、色違いだったり、状態がボロボロだったりと、なかなかドンピシャな車に巡り合えなかったが、最後はSNSを通じて希少な縁を引き寄せた。 　MTの楽しさを感じたのは、教習所がきっかけだった。 「将来どんな車に乗りたくなるか分からないから、とりあえずMTでなんでも乗れるようにしとこうと思って教習行ったんですけど、そのときですね。うわ、超楽しいじゃんって。逆にオートマの授業もあるじゃないですか。うわ、つまんねえ、こんな眠くなるやんと思いました。MTが楽しいなって思ったのはそこが初めてかもしれないですね」 　旧車オーナーは、口々にMTの素晴らしさを熱弁するが、びーとんさんも早々にとりこになった。 「ドキドキはもちろんしますけど、でも楽しいが勝っちゃう。怖いとかはそんなに……。慣れかな、みたいな」 　現車確認すると、状態は理想的だった。 「思っていたよりすごい、うわ、うれしい！　とかもなくて、ぽっと熱くなるものはありましたけど、実感が湧かなかったですね。おーって感じ。ぽーって感じ」 　高揚感を感じつつ、手に入れた念願の愛車だった。