ライオンが「子殺し」する理由は

近頃、ニッポンの男性は元気がない。コンプラにポリコレ、健康常識に老後設計……時代の変化と社会の要請に揉まれ、オスとして大切な何かを失いつつあるらしい。「高齢になればなるほど、性ホルモンは若々しさや元気の秘訣になる」（和田）、「多くの凡人は色めいたことと食い気が満たされていなければ、楽しく生きられない」（池田）など、オスがオスらしく生きるためにどうあるべきか、医師と生物学者が本音で語り合う　『オスの本懐』

和田　いわゆる「二股」のようなことは、動物の世界でもあるのですか？　 池田　よくあるね。たとえばライオンの場合、「プライド」と呼ばれる群れを3匹くらいのオスが率いていて、その周りに十数頭ものメスがいる。プライドのオスは発情したメスと順番に交尾していくの。 和田　二股というより、「やりたい放題」といったほうが近いですね。 池田　そうね。理由は、どのオスの子かわからなくするためだといわれている。 　ライオンのオスには「子殺し」という行動がみられ、自分の子じゃないと殺してしまう。群れを乗っ取った新顔のオスは、そこにいる子どもをすべて殺してしまうわけだ。 　残酷にみえるけど、そうすることでメスが発情しやすくなって、いち早く自分の子どもを妊娠させることができる。自分の遺伝子を残すために殺す、これも本能に組み込まれた行動だけど、不特定多数を相手にした交尾であれば誰の子かわからないから殺さずに済むし、「群れの子ども」として育てることができるわけだ。 和田　すべては自分の遺伝子を残すためなのですね。 ※新潮新書『オスの本懐』より一部抜粋・再編集。

デイリー新潮編集部