年初から意欲は最高潮の守屋美穂

　2025年の女子戦線が開幕！ボートレースびわこ（滋賀県大津市）で1月4日、新年最初の女子戦、GⅢオールレディース「ビーナスちゃんカップ」が幕を開ける。地元ファンの期待を集める遠藤エミと香川素子の滋賀支部勢に、24年末の蒲郡のプレミアムGⅠ「クイーンズクライマックス」から転戦の宇野弥生、平高奈菜、藤原菜希、さらには成長株の川井萌など強豪選手が多数参戦する。 【ボートレース】獲得賞金ランキング（全体・女子）　12月31日23時0分現在【表】 　その中でもひときわ、新年に期するものがあるのが守屋美穂（35）＝岡山・101期＝だ。Fのペナルティーでトップ戦線から外れ、24年暮れのクイーンズクライマックスにも出場がかなわなかったが、大舞台への戦列復帰のためにも年初から意欲は最高潮。今の心境や新年への意欲、びわこへの思いについてインタビューした。

プロフィル

◆守屋美穂（もりや・みほ） 　1989年1月20日生まれ。岡山県倉敷市出身。倉敷商高卒業。登録番号4482。2007年11月に尼崎でデビューの101期。同年12月にびわこで初1着。13年2月に鳴門で初優勝。18年11月の芦屋GⅡレディースチャレンジカップで特別戦初V。19年7月の芦屋MB大賞、22年2月の桐生レディースオールスター（LAS）、今年5月の宮島LASでも優勝しGⅡは4回の優勝を誇る。通算35V（12月10日現在）。GⅠは10回の優出があるが優勝はない。SGは14年5月の福岡オールスターで初出場し、優出は未経験。154センチ、45キロ、B型。高校時代は重量挙げで日本一に輝いた。

「水面自体がすごく好き」

びわこ水面に好印象の守屋美穂

　――好走実績があるびわこ水面で新年の初戦を迎えます。2024年2月のGⅡレディースオールスターで優勝戦に進出。最も不利な枠の6枠ながら3着まで入りました。 　「そうでしたね。ただ、2着争いで競り負けた形での3着でした。レース内容がちょっと良くなかったな、というのが心に残っています」 　――ただ、同じびわこで18年に行われた第2回大会では予選敗退。その雪辱を多少は果たせたのでは？ 　「その時と比べれば、自分なりに成長はできているのかなと思います」 　――元々、びわこ水面への印象はいかがですか。 　「水面自体がすごく好きですね。よく呼んでくださるので走る機会が多いことも、そういう気持ちが持てる理由になっているかもしれません。風が強かったり、うねりがあったりすると難しくなるので別ですけど、そういう状況でなければいいイメージを持って走れます」