秋季近畿大会１回戦で、三回裏に右前適時打で出塁し、次打者の二塁打で５点目のホームを踏む福本綺羅右翼手＝奈良県橿原市の佐藤薬品スタジアムで、韓光勲撮影

　センバツ出場校選考の最重要資料となる秋季近畿大会が２０１９年１０月、奈良県橿原市で開幕した。兵庫第２代表の明石商の初戦（１回戦）は大会第２日の同月２１日。相手の京都第２代表・東山は、府大会で福知山成美や龍谷大平安などの強豪を次々に倒してきた強打のチームだ。 【動画】センバツ出場校、秋季大会熱闘の軌跡 　県大会は万全とは言えないチーム状態で準優勝に終わった明石商。決勝での敗戦後、狭間善徳監督は「対策を考えたい」と語っていた。その言葉通り、この日は打線を大胆に組み替えてきた。 　県大会まで３番を打った中堅手の来田涼斗主将（２年）を昨夏までの１番に戻し、５番だった井上隼斗遊撃手（２年）を２番、４番だった植本拓哉一塁手（２年）を３番に変更。２番だった宮城光伸二塁手（２年）を５番に据えた。 　最も驚かせたのは、４番に１年の福本綺羅（ひかる）右翼手を抜てきしたことだ。県大会では準決勝と決勝で１番に起用されて７打数２安打。２本とも二塁打というパワーヒッターぶりに、狭間監督も「どんな場面でも動じない。心臓に毛が生えているようだ」と舌を巻いていた。 　試合が始まると、新オーダーが見事に機能した。三回、２四球と２番・井上遊撃手の内野安打で無死満塁とすると、３番・植本一塁手の押し出し四球で先制。さらに４番・福本右翼手の右前適時打、５番・宮城二塁手の右中間３点二塁打で一挙５点を挙げた。 　福本右翼手は六回に送りバントも成功させるなど、この日は５回打席に立ち、２安打２四球１犠打と大活躍だった。福本右翼手は、同じ左打ちの来田主将からアドバイスを受けたといい「おかげでライナー性の強い打球が飛ぶようになった」と語り、「憧れの先輩」に感謝した。 　投げては先発の中森俊介投手（２年）が被安打７の１１奪三振で３失点完投。中盤まではなかなか制球が定まらなかったが、狭間監督から交代を打診されて「いきます」と続投を志願。六回以降は無安打に抑えた。 　センバツへ一歩近づく快勝だったが、試合後の狭間監督は「中森と来田がもっとやらないといけない」と語った。もちろん、２人には高いレベルの要求に応える力があるからこその厳しい言葉だった。 ……………………………………………………………………………………………………… 　◇１９年秋季近畿大会の記録 　▽１回戦（１０月２１日、奈良県橿原市・佐藤薬品スタジアム） 東山 　　０００１２００００＝３ 　　００５１０１１０×＝８ 明石商 　（東）渕田、布施、梅谷―吉田 　（明）中森―名村 ▽二塁打　安田、原、坪井、福島（東）宮城、中森（明） 〔神戸版〕