J１昇格PO決勝の合同会見に臨んだ岡山・木山隆之監督（左上）と竹内涼（左下）、仙台・森山佳郎監督（右上）と郷家友太（右下）＝カメラ・浅岡諒祐

　Ｊ１昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝を前日に控え、オンラインによる合同会見が６日、行われ、Ｊ２の２クラブの監督と選手が参加し意気込みを語った。岡山からは木山隆之監督とＭＦ竹内涼が、仙台からは森山佳郎監督とＭＦ郷家友太が出席した。 　５位の岡山はＰＯ準決勝で、終盤９連勝と驚異的な追い上げで４位まで上り詰めた山形を３―０で倒し、決勝へ勝ち進んだ。２００９年にＪ２に参入して以降１６年間Ｊ２の舞台で戦ってきた同クラブ。１６年にはＪ１昇格ＰＯ決勝で、２２年にはＪ１参入ＰＯの１回戦で敗北し、悲願とはならなかった。３度目の正直へ向けて木山監督は「Ｊ２に昇格して以降、Ｊ１の舞台を夢見て、少しずつ頑張ってきたクラブ。今回Ｊ１への扉を開けることが大きな使命。全ての力を出し切り、全力で戦いきっていきたい」と力を込めると、竹内も「泥臭く謙虚に、最後の最後まで昇格を勝ち取るために戦いたい」と決意を固めた。 　６位の仙台は、３位の長崎との準決勝を４―１で快勝し決勝に臨む。勝てば２１年以来４年ぶりとなるＪ１昇格。森山監督は「泣いても笑ってもこのメンバーで戦う最後の試合。（応援してくれる人と）共に一体になって岡山さんにチャレンジしたい」と意気込むと、郷家も「現地に来てくださる方は少ないと思うが、応援や思いはより強くなったと思う。その人たちの思いを背負って戦うだけ」と大一番へ備えた。