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女子駅伝日本一を決めるクイーンズ駅伝（11月24日・宮城県開催）。その予選会であるプリンセス駅伝が10月20日、福岡県宗像市を発着点とする6区間42.195kmのコースで行われた。 1区でスターツ、2～3区ではエディオンがトップに立ったが、優勝候補一番手とされていた三井住友海上は3区終了時で9位と出遅れていた。4区のインターナショナル区間でユニクロが、新加入のオマレ・ドルフィン・ニャボケ（23、ケニア）の走りでトップに立ち、5区でも首位をキープ。6区で三井住友海上の樺沢和佳奈（25）が追い上げたが、ユニクロが7秒差で逃げ切った。ユニクロの優勝記録は2時間19分16秒、2位の三井住友海上が2時間19分23秒、3位のエディオンが2時間19分52秒で続いた。 昨年18位でクイーンズ駅伝出場を逃したシスメックスが、4位と大健闘して長距離関係者を驚かせた。シスメックス、9位の肥後銀行、16位のデンソーが2年ぶりにクイーンズ駅伝に復帰する。11位の東京メトロ、14位のベアーズがクイーンズ駅伝初出場を決めた。 ■相反する気持ちを抱えて走っていたアンカーの加藤綾華 ユニクロアンカーの加藤綾華（25）は、一見矛盾するような複雑な気持ちで走っていた。中継所をスタートしたときは「ものすごいプレッシャーがあった」と言う。 「本当に不安だったんですが今まで練習してきたことや、サポートしてくださったスタッフと、一緒に練習してくれたメンバーの思いを背に、絶対に1番でゴールすることだけを考えて走りました」 しかしパリ五輪5000m代表だった樺沢の激しい追い上げが、沿道の応援などで嫌でもわかる。「追いつかれてもいいや、抜かれてもいいや、何番でもいいや、なんでもいいや」という心境だった。 良い練習ができた時期もあり、できることはやったという思いはあった。しかし大会前になって調子が落ちてしまったことへの不安もある。相反する感情が入り交じった、選手特有の心理状態だった。 「今シーズン前半の走りが本当に良くなくて、（競技を）やめたいと思っていた時期がありました。口にはしませんでしたが監督（長沼祥吾監督）が気付いてくれて、『オレが夏のメニューを作ってやる。それで秋シーズンの結果が出なかったらやめてもいい』って、すごく愛情のある言葉をかけてくれたんです。それで私も変わることができて、初めて走るような距離を“倒れてもいいから”という思いでやりきりました。しかしその反動で疲労が出て、9月は調子が落ちてしまったんです。“やっぱりダメかな”という思いもよぎりましたが、メンバー争いでなんとかアンカーをつかみ取ることができて、優勝できなかったり区間順位が悪かったりしたら、外れたメンバーに申し訳ない。それだけを考えて、自分の走りをすることだけを考えて走りました」 複雑な心理状態だったが、それがある種の集中力につながっていた。