明治大のキャプテン中村草太が“史上初”の偉業で個人タイトル総なめ！ 熱量ほとばしる指揮官への恩返し「要求を超えたいとずっと思っています」
「“もう言うことはない”と言ってもらえるくらいになりたい」
こうしたエースの働きや影響力に目を細めつつ、さらなる成長に期待を寄せるのが、明治大の栗田大輔監督だ。以前から、次のように繰り返していたのが思い出される。 「中村の存在の大きさを誰もが認めていますし、相手チームに与えるインパクトがまったく違いますね。中村がいるから周りも活きる。でも、まだまだここからです。もっと飛び抜けた存在になってほしいし、ならなければいけないと思っています。だから、僕はメチャクチャ要求します。うるさいです（笑）」 指揮官のほとばしる熱量に、中村も負けじと応じる。 「栗田監督の要求を超えたいと、ずっと思っています。日々、そう考えながらチャレンジしてきたので、それが自分の成長につながっているのは間違いありません。栗田監督がイメージしている以上のプレーを表現して、“もう言うことはない”と言ってもらえるくらいになりたいです」 チームとしてのタイトル獲得、そして個人としての２年連続得点王＆アシスト王の獲得。これらは中村から指揮官への何よりの恩返しの形でもある。 取材・文●小室功（オフィス・プリマベーラ）
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