【社会人野球】ドラフト解禁となる大卒2年目にプロ入りを目指すJR東日本・高山陽成&海崎雄太
プロに進んだ先輩に刺激を受けて
2024年の社会人野球のシーズンインは3月9日に開幕するJABA東京スポニチ大会だ。球春到来を前に、JR東日本は2月13日からの鹿児島キャンプ、薩摩おいどんカップでチームとして1年間戦う下地をつくっていく。 社会人の大卒入社選手のドラフト解禁は、2年目である。150キロ右腕・高山陽成(明大)は「3.9」に照準を合わせて、1月中旬からブルペンで捕手を座らせ、80～90球の投球練習を続けている。「温暖な鹿児島では出力を上げ、150～200球を2回は投げていきたいと思います」と意欲的だ。「JR東日本を勝利へと導いた上で人一倍、プロへ行きたい思いが強い」と勝負をかけていく。 作新学院高では2年春から3季連続で甲子園出場。3年夏はエースとして8年連続の代表を手にしたが、栃木大会準決勝で痛めた右肘痛の影響で、大阪桐蔭高との1回戦は2回1失点で降板した(チームは1対3で敗退)。明大でのリーグ戦デビューは4年春の遅咲き。3年間の下積みを経て、最終学年は春秋連覇に貢献し、明治神宮大会で優勝。4年秋のリーグ戦では、リリーフで初勝利を挙げた。 「4年春の東大1回戦で初めて神宮のマウンドを踏んだんですが、その登板をきっかけにして、JR東日本からお話をいただきました。卒業後も野球を続けたい思いはありましたが、一般の就活もしていない。不安の日々を過ごしていましたが、拾っていただいた形です」
入社1年目は都市対抗14年連続出場に貢献。左わき腹を痛め、4強に進出した東京ドーム本戦での登板はなかったが「あっという間に過ぎた」と、充実の1年を過ごした。投球のレベルアップはもちろんのこと、フィールディング、けん制などの周辺部分も磨かれた。 作新学院高では2学年上の今井達也(西武)、明大では3学年上の森下暢仁(広島)、伊勢大夢(DeNA)、高校通じて先輩の入江大生(DeNA)と一流投手を間近で見てきた。また、明大の同級生で主将を務めた村松開人(中日)は「人格者。尊敬しています。一ファンとしても、応援している」と明かす。 「プロの世界の厳しさは分かっているつもりです。社会人野球の厳しさも経験し、その中で突出した結果を残さないと、プロで活躍することはできない」。今季の抱負を語った。 「JR東日本というチームが大好きなんです。指導者、先輩、同期に恵まれ、1年を過ごしてより感じました。このチームで勝って、都市対抗制覇を手にするために腕を振りたい」
