吉本新喜劇による授業も。中央は新喜劇の川畑泰史さん=吉本興業高等学院提供

　芸人、役者、構成作家、映像制作者など、エンターテインメント業界で働きたいと考える15歳からを対象に、吉本興業が3年制の「学校」を開いている。校名は吉本興業高等学院。まだできたてだ。大阪・難波にある学院で、生徒たちに話を聞いた。 【写真】ある時のホームルーム。お笑いコンビ「エルフ」の荒川さん（前列中央）が参加した＝吉本興業高等学院提供 　井下虹渉（こわ）さん（18）は徳島からやってきた。以前、吉本のお笑いコンビがラジオで学院の話をしていたのを聞き、「構成作家になりたい」と入学した。 　入ってみて、芸人たちの姿を見ていると、今度は「自分も演じたい」と思うようになった。歌やダンス、演技について学び、今年、「ミス・ワールド・ジャパン」に挑戦。最後の32人の中に入った。井下さんは「力不足を痛感した。モデルや役者を目指す」と語る。 　小倉野乃華さん（17）は中学時代、学校になじめない時期があった。「このままではアカンわ」と焦る気持ちが、いつしか「表舞台に立ちたい」という思いに。「M―1グランプリ」に挑戦し、「漫才の楽しさを知った」という。来春、吉本の芸人養成所「吉本総合芸能学院（NSC）」に入るつもりだ。 　竹内睦堵（りくと）さん（18）はお笑い芸人になりたいという気持ちがあったが、「本当にお笑いをしたいのか」と自身を見つめ直し、今は映像制作を学んでいる。 　学院は大阪校と東京校があり、合わせて30人ほどが通っている。歌やダンスなどのレッスンがあるほか、吉本の劇場で運営や映像制作を学べる。講師は吉本の芸人やアイドル、舞台の担当者など多彩だ。連携している高校があり、そこの通信制で学ぶことで、高校の卒業資格取得も目指せる。 　2021年開校で、今春、6人の学院1期生が巣立った。役者になったり、アイドルグループのメンバーになったり。芸人たちの動画制作の仕事をしている人もいるという。（編集委員・中島隆）