【プリンセス駅伝後半区間展望】三井住友海上はパリ五輪代表の樺沢和佳奈がアンカー しまむら、ルートインホテルズ、大塚製薬が終盤で浮上できる戦力
そしてアンカーの樺沢は、「前に2人くらいいてもいい」と鈴木監督に話したという。もちろん大差が付いていたら逆転できないが、昨秋から1年間、高いレベルで走り続けてきたことが自信となっている。万全の状態ではなくても精神的に余裕を持つことができるのが、国際大会を経験した選手の強さだろう。樺沢は昨年のプリンセス駅伝は1区で区間賞。パリ五輪10000m代表の小海遥(21、第一生命グループ)も、2年前のプリンセス駅伝3区で区間賞を取った。そういった選手たちが日本代表に成長し、その経験も力に駅伝で戦う。駅伝と国際大会の良い循環が、今年のプリンセス駅伝でも見られそうだ。 (TEXT by 寺田辰朗 /フリーライター)
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