【プリンセス駅伝後半区間展望】三井住友海上はパリ五輪代表の樺沢和佳奈がアンカー しまむら、ルートインホテルズ、大塚製薬が終盤で浮上できる戦力
小林も異色選手と言っていい。実業団初駅伝どころか、「大きな駅伝は初めて」と河野匡監督。早大では競走部(他大学の陸上競技部)に属さず、サークルで走っていたからだ。 「チームとして必要なときはスタート前に指示を出すかもしれませんが、設定タイムは考えていません。学生の頃がそうだったように自分の走り(ペースや動き)に集中するタイプです。タスキを掛けて(多少オーバーペース気味に)前を追う彼女が今のところイメージできません。期待するというより駅伝を経験させて、どういう判断ができるのか一度しっかり見てみたい」 しかし潜在能力は期待できる。自主的にかなり追い込んだ練習もしていたが、サークル活動の中ででマラソンの学生歴代3位、2時間29分44秒を今年1月の大阪国際女子マラソンでマークした。学生記録はパリ五輪6位入賞の鈴木優花(25、大東大。現第一生命グループ)、学生歴代2位は15年世界陸上北京大会代表だった前田彩里(32、佛教大。現ダイハツ)である。 大塚製薬入社後に5000mで15分45秒68と、学生時代の自己記録を40秒以上更新した。9月の全日本実業団陸上は10000mで7位(日本人3位)、兼友良夏(23、三井住友海上)と矢田みくに(24、エディオン)の間に割って入った。「全日本実業団陸上で走ったメンバーと、(お互いが見える距離で)一緒に行けたらいいですね」と河野監督。どんなレースをするかわからないが、「失敗するイメージもゼロです。それだけの練習はしています」と信頼感も大きい。 話題性もあり、今後の女子マラソンを担うかもしれない2人が、実業団駅伝デビューでどんな走りを見せるか楽しみである。 ■後半で浮上しそうな大塚製薬とルートインホテルズ 小林が3区で快走してトップに近い位置につければ、大塚製薬が上位戦線を攪乱する可能性がある。「4区と6区はつなぎに徹しますが、1、3、5区はある程度計算できる」と河野監督。5区の棚池穂乃香(27)は昨年も5区で区間2位。3人抜きで4位に上がり、チームの3位に貢献した。5000mからマラソンまで幅広く走る選手で、9月の全日本実業団陸上5000mでは15分36秒87の自己新。5区の区間賞候補筆頭だろう。前回1区区間10位の戎井那奈(19)と、3区区間6位の西谷沙綾(23)がメンバー入りできなかった。河野監督は「無難に8位」と控えめな目標を話したが、昨年のように気づいたら水色のユニフォームが3位以内を走っている、ということは十分あり得る。