敵地でアーセナルに3失点敗戦

アーセナル戦に出場した菅原由勢【写真：Getty Images】

　今は我慢――言うは易く行うは難し、ではある。特に、報われそうで報われない結果が続く時期には。今季のサウサンプトンには、この一言しかない。 【一覧リスト】「言葉を失った」　森保ジャパンが「世界13位」“ドイツ超え”ランキング 　復帰1年目のプレミアリーグでは、敵地に乗り込んだ10月5日の第7節アーセナル戦（3-1）で6敗目を喫した。後半10分に奪ったリードは3分しか持たず。同13分からの30分間で、ブカヨ・サカに1ゴール2アシストを記録され、アーセナルからの金星は幻に終わった。同時に、今季リーグ戦初勝利もお預けとなった。 　時流に乗り、後方ビルドアップ路線を選ぶ非強豪はほかにもいる。しかし、開幕2か月弱のプレミアで、そのこだわりに伴うリスクが最も目立つチームは、サウサンプトンにほかならない。リーグ戦7試合で、ディフェンシブサードでのボールロストが55回。カイ・ハフェルツによるアーセナルの同点ゴールでも、2ボランチの一角で先発したフリン・ダウンズが、サカにボールをくすね取られて即アシストをこなされた。 「もう少しリードしている時間帯が長ければ」と、試合後の菅原由勢。 　右SBとして後半45分までプレーした日本代表DFは、「アーセナルの方が何枚も上手だったと思うし、選手の質も上手だと感じたので、そういう質の差は僕自身、まだまだ埋めていかなきゃいけない」とも言っていた。 　立ち上がりから頻繁に対峙した相手は、敵の左ウイングで先発したラヒーム・スターリング。チェルシーからレンタル移籍中の29歳は、逆サイドのサカに比べればインパクトに欠けたが、インサイドに切り込んでは菅原に手を焼かせた。プレミア初挑戦中の24歳は、2度、3度とクロスを許している。前半終了間際にシュートを打たれた場面では、背後で身を投げたCBヤン・ベドナレクのブロックに救われた。 　菅原は、失点に絡んでしまってもいる。逆転を許した後半23分、サカのクロスが届いたファーサイドでは、スターリングと交代したガブリエル・マルティネッリが完全にノーマーク。個人の責任ではないが、サウサンプトン守備陣としては、視野はもちろん、誰の意識の中にもマルティネッリが入っていなかった。 　同43分の3失点目は、手前にいたベドナレクと重なって見えていなかったのか、それとも単にタッチが強すぎたのか？ボックス内に出たルーズボールを持ち出そうとしたワンタッチが、走り込んできたサカのダイレクトシュートをお膳立てする格好となった。本人曰く、フォロースルーで相手の「足の裏が入った」左足を痛め、「代表戦への影響は問題ないと思います」とのことだったが、直後の交代も余儀なくされた。