加藤学園は昨年９月２１日、秋季県大会準々決勝で静岡と対戦した。４―４で迎えた九回裏、吉田光輝内野手（１年）が適時打を放ってサヨナラ勝ち。「借りを返してくれてありがとう」。７月まで前チームで甲子園を目指していた３年生１１人がスタンドに応援に駆け付け、後輩たちに感謝の言葉を贈った。 【動画】センバツ出場校、秋季大会熱闘の軌跡 　前チームは２０１８年の秋季県大会３位決定戦で、静岡に５―６でサヨナラ負けし、センバツの道を絶たれた。「打倒静高」の思いで練習に励み、４月の春季県大会で準優勝。夏の静岡大会はシード校として臨んだが、４回戦でオイスカに敗れた。一方、静岡は大会を制して甲子園に出場した。 　後輩たちの静岡戦の勝利は、３年生にとって「リベンジ」の意味があった。前チームの主将、林口泰地さん（３年）は「甲子園に行けなかった悔しさを、同じように後輩に経験させたくない。３年生は全員同じ思いだった」と振り返る。 　夏が終わっても３年生１１人は裏方として新チームを支えてきた。遊撃手だった川上智己さん（３年）は「下半身が使えてない」と杉山尊三塁手（２年）に打撃フォームをアドバイス。大村善将遊撃手（同）には捕球や送球のコツを教えた。投手だった桜井龍星さん（３年）は右肘の靱帯（じんたい）を痛めた経験があり、投手陣のマッサージを手伝った。 　９月の秋季県大会前、３年生も１、２年生と同じように頭髪を五厘刈りにした。３年生のともに戦う気持ちに応え、新チームは県大会で準優勝し、１８年ぶりに東海大会に進出した。元三塁手の藤原颯二郎さん（３年）らは東海大会準々決勝の近大高専（三重）戦で、「引退した自分たちは、声を出すことしかできない」と力いっぱい応援。初の東海４強入りを後押しした。 　献身的な３年生に勝又友則主将（２年）は「後ろ姿を見て追いかけてきた。チームの土台になってくれた」と敬意を抱く。大村遊撃手は「先輩たちは気軽に話せる身近なコーチ」と信頼を寄せる。 　新チームがセンバツ出場を決めた翌日の２５日、屋内練習場で３年生の卒部式があった。保護者ら１００人以上が見守る中、米山学監督（４１）は「人のために頑張り、人と一緒に喜べる生徒たち。次のステージでも活躍してほしい」と涙ながらに感謝した。 　林口さんは夢の甲子園でプレーする後輩たちに、「甲子園出場は終わりではなくてスタート。人に尽くす思いを大切にして頑張ってほしい」とエールを送った。＝つづく