佐々木朗希のメジャー挑戦は「我儘」なのか？球団OBの里崎智也氏が正論を展開（写真・黒田史夫）

千葉ロッテが佐々木朗希（23）のポスティングによるメジャー挑戦を容認したことに対してファンや関係者の間からは賛否の声が飛び交っている。「夢を応援したい」という意見と共に「ゴリ押し」「恩知らず」などの批判の声もある。球団の大物OBで“モノ言う”評論家として人気のある里崎智也氏（48）に意見を聞いた。 【映像】これが左肩を亜っ打球した大谷の衝撃シーン。

“令和の怪物”のメジャー挑戦決定に全米は争奪戦に参加するチームはもちろんメディアやファンもヒートアップしているが、対照的に送り出す側となった日本では、ネガティブな声が飛び交う事態に発展している。プロ5年でのポスティング容認は、日ハムからエンゼルスに移籍したドジャースの大谷翔平と同じだが、日ハムファン総出で、送り出された当時の状況とはかなり違う。 　佐々木は、今季入団以来初めて2桁勝利をマークしたが、4度も登録抹消を繰り返して、肝心な時期にローテーから外れた。過去5年で一度も規定投球回数をクリアしたことがなく、通算29勝に留まり、その間チームは一度もリーグ優勝もポストシーズンを勝ち抜くこともできなかった。ファンが納得するチーム貢献ができていないにもかかわらず、メジャー移籍を球団に訴え、昨年オフの契約更改では越年するなど問題が表面化した。 　加えて「25歳ルール」の対象選手のため、年俸は最大でも755万5500ドル（約11億6800万円）に留まり、チームへのポスティングの譲渡金も契約金の25％、つまり最大でも2億9000万円程度となることから「ゴリ押し」「恩知らず」「なぜあと2年待てないのか？」などの批判の声がSNSや関係者の中から噴出した。 　あと2年待てば「25歳ルール」が解除され、球団への譲渡金が10倍以上に膨れあがるのは確実だった。オリックスからドジャースに移籍した山本由伸は、総額3億2500万ドル（入団当時のレートで約465億円）で契約して、チームへの譲渡金は5062万5000ドル（同約72億円）だった。 　その中で客観的な正論を説くのが球団OBの里崎氏だ。 「一部のファンや世論が間違っているのは、佐々木は我儘でもないし、何も悪くないということ。メジャーに移籍したいという希望を伝えるのは選手の自由。FAはルールで定められている権利だが、ポスティングというルールがある以上、契約更改などの場でまだFA資格のない選手がその希望を口にすることに何の問題もない。問題は、ポスティングを認めたロッテ側にある。譲渡金のアップを狙うなら、“あと2年我慢してくれ”とポスティングを認めなければ済む話。そのあたりが誤解されてファンに伝わっているように感じる」 　ロッテの松本尚樹球団本部長は、球団を通じてポスティングを認めた理由として「入団した当初より本人からアメリカでプレーをしたいという夢を聞いておりました。今年までの5年間の総合的な判断として彼の想いを尊重することにしました」と説明していた。