AKB48の17期生橋本恵理子

2005年（平成17年）12月8日に秋葉原で産声を上げたAKB48。前田敦子、高橋みなみ、小嶋陽菜、篠田麻里子、大島優子、指原莉乃ら数々のスターを生み出し、誰もが知る国民的アイドルグループとなった。 【写真】橋本恵理子のグラビア あれから十数年、元号は令和に変わり、また新たなスター候補生が続々と加入している。当時とは異なる状況で、彼女たちは何を思いAKB48になろうとしたのか？　どこを目指すのか？　フレッシュメンバーの魅力を深掘りインタビューでお届けです！ 第14回は大阪府出身、17期生の橋本恵理子（はしもと・えりこ）。小1で前田敦子の魅力にハマり、大のAKB48オタクとなったメンバー。前編は子供時代を語ってもらいましたが、後編はAKB48に入ってから。悩んでいた時期や、選抜メンバーの話などを聞きました。 ■表情を作るのが苦手で笑顔と真顔のふたつしかなかったです ――17期生オーディションに合格して東京へ行くことが決まりました。 橋本　ずっと憧れていたAKB48で、今すぐ東京へ行きたいと思ってたんですけど、お母さんからは「NMB48なら地元から通えるし、離ればなれにならなくていいからダメなの？」って言われました。 ――それでもAKB48である必要があったと。やっぱり高1のコをひとりで東京へ出すのは親として不安ですよね。 橋本　でもメンバーとシェアハウスで住むことが決まって、そこからは家族も「頑張ってね」と応援してくれました。 ――活動を始めて、最初はどんな感じでした？ 橋本　レッスン漬けで。その時はまだ先輩メンバーともあまり会ったことがなかったので、まだAKB48に入った実感はなかったです。 ――レッスンをやってみて、オタクとしてやっていた振りコピは活きましたか？ 橋本　もう全然違いました。テレビのままで覚えていたんですけど、全然踊れなくて、これは絶対に選抜に入れないなって。でも踊れなくても、大好きなAKB48の曲だったので、レッスンはすごく楽しんでやれました。 ――オタクとしては最高ですよね。 橋本　あと、まわりがとても可愛いコたちばかりで、集合写真を見たお母さんから、「恵理ちゃんがAKB48に入れたのは奇跡だね」って言われました（笑）。 ――お母さん厳しい（笑）。同期でよく話したメンバーは？ 橋本　布袋百椛（もか）ちゃんが同じ関西のコだったので、いっぱいしゃべって仲良くなりました。そこから色んなコとしゃべれるようになりましたね。 ――会ってテンションのあがったメンバーはいます？ 橋本　事務所に行った時に本田仁美さんとすれ違って。「おはようございます」って、すごい深くお辞儀したら、本田さんも「おはようございます」って。すごい深くお辞儀してくださって。優しい！って思ったのと、透明感が凄すぎてびっくりしました。 ――ダンスの他にも大変だったことは？ 橋本　表情ですね。写真を撮る時も全然笑えなくて、ずっと同じ笑顔しかできないんですよ。まわりにはチアダンスをやっていて、表情も完璧だったコがいたんですけど、自分はかっこいい曲だったら真顔、可愛い曲だったらずっと同じ笑顔の2択しかできなくて、もっと表情豊かな子供時代を送っていたらよかったなって......。 ――お披露目はいかがでした？ 橋本　AKB48劇場でやったんですけど、コロナ禍だったのでファンの皆さんがいなくて。配信コメントを見たら、たくさんの方に注目されていて、すごい嬉しかったのを覚えています。 それから数日後のフェスで、初めてお客さんの前に出たんですけど、1曲ごとにおおっーて盛り上がってくれたし、振りコピしてる方とかもたくさんいて、すごく楽しんでくださってるなって感動しました。ファンの方の前でパフォーマンスして、初めてAKB48になったんだって実感しました。