――デビューして2年半です。 橋本　初めて選抜に入った頃は、まわりが先輩だらけで緊張していたんですけど、今は後輩と同期を含めて7人が選抜にいるので、自分の素が出せるようになって、より楽しい感じで活動できてますね。18期のメンバーともクラスメイトくらいの仲の良さになって、ダンスをやっていたコも多いので、後輩だけど教えてもらったり。19期のコもツアーで一緒になってお話するようになりました。 ーー橋本さんがグループに貢献できてるなって思うのはどんなところ？ 橋本　17、18、19期で活動することも多いんですけど、おとなしめのコが多かったりするので、番組とかに出た時は積極的に話したり、MCも好きなので、そういうおしゃべりの部分ですかね。 ――17期の配信番組で"エリコバーグ"って名前で、監督として脚本を書いたりしてましたね。中学校の頃からの経験が活きてる。 橋本　それもすごく楽しいです。昔、AKB48がやっていたコント番組とか好きだったんですけど、今はあまりないので、台本とかを書いて、やってみたいですね。もっとおちゃらけた部分も見せていけたらいいなって思います。 ――ファンとして見ていたAKB48と、入ってみたら違ったなって思うところはありますか？ 橋本　やっぱりグループで年齢差があるじゃないですか。入った時期も違うし、コミュニケーションはどうしてるんだろうとか、正直みんな本当に仲良いのかなって思ってたんです。でも入ったら、プライベートも一緒にいたり、お泊まりとか、旅行に行ってるメンバーもいて、みんなの仲が良くて安心しました。 ――今後の野望ってありますか？ 橋本　小学生、中学生とか学生さんにもっと知ってもらいたいです。曲は知ってると思うんですけど、メンバーの名前はまだまだかなと。「あのコがすごい可愛いよね」とか、学校で話題にされるくらい、もっと色んなメディアに出演して、ファンの方をもっと増やして。すごい広い会場でもっとコンサートができるようになりたいです。 ――個人的にしたいことは？ 橋本　ふたつあるんですけど、ひとつはエッセイ本とかを出版したいなって。ファンの方に送るモバイルメールってあるんですけど、日常生活はもちろん、頭の中で妄想してることとか。コンサートをやったら、このメンバーはこういう曲が似合いそうとか、17期、18期が同じクラスにいたらこういう感じだろうなとか、長文で書いてるんですね。そういうのを本にしてみたいですね。 ――エッセイ本を出したいって、他のメンバーでは聞かない目標で素晴らしいですね。最後に橋本さんにとってAKB48とは？ 橋本　クラスって感じです。メンバーはクラスメイトみたいな感じで、ふざけたりもするけど、真面目に色んなところ一緒に目指したり。 もともと『マジすか学園』を見ていて、女子校に行きたいと思ってたんです。AKB48に入ったことで同年代のコと、一緒に同じものを目指したり、一緒に楽しんだり、一緒に汗かいたりして、青春っぽいことをAKB48できてるなって。 ――AKB48に憧れて、それに近い雰囲気を味わいたいと女子校に入ろうとしていたコが、本物のAKB48に入って、高校3年間を過ごせるってすごいですね。 橋本　夢が叶って嬉しいです。 【連載「なんで令和にAKB48？」は木曜日更新。次回は11月28日、久保姫菜乃が登場！】 ●AKB482005年（平成17年）12月8日、秋葉原のAKB48劇場で1期生お披露目。2022年（令和4年）5月4日に17期生、2023年4月9日に18期生、2024年3月17日に19期生がデビュー。AKB48 64thシングル『恋　詰んじゃった』が絶賛発売中！　最新情報は公式ホームページをチェック ●橋本恵理子（はしもと・えりこ）2006年4月16日生まれ　大阪府出身身長156cm　血液型＝B型Nickname＝えりちゃん公式X【@erichan_akb48】公式Instagram【@eriko_hashimoto】 取材・文／関根弘康　撮影／篠田直人