元ジャンポケ斉藤慎二「俺は水原一平じゃない」「言い値で利子をつけるから」…人気芸人が溺れた「借金地獄の全真相」
借金トラブルの「全真相」
実力派お笑いトリオとして活躍した芸人が溺れたのは「借金」という深く暗い沼だった――。 【マンガ】追い詰められた女性が「メンズエステ」の世界で味わった壮絶体験 10月7日に不同意性交の疑いで書類送検された元ジャングルポケットの斉藤慎二(41)。斉藤は今年7月、番組撮影のために用意されていたロケバス車内で20代の女性タレントに性的暴行を働いたとされる容疑がもたれている。所属する吉本興業は7日付けで斉藤の契約解除を発表。しかし、その要因は書類送検だけではなかったという。 「『週刊文春』は契約解除に至った理由について斉藤の借金問題があったと指摘。記事では斉藤がギャンブルにハマり、誰彼構わずカネを無心していたとされています。かねてから吉本はこの斉藤の借金事情を問題視しており、吉本ファイナンスを通して借金を一本化。他の芸人たちへの返済を立て替えたこともあったそう。今回の契約解除は書類送検だけではなく、本人の素行にも大きな要因があった」(スポーツ紙記者) 同誌によれば吉本は斉藤を案じ、ギャンブルの治療プログラムを受けさせようとしたが、本人は「もうギャンブルはやめました」と一蹴。実際、芸人仲間の一人は借金地獄へと陥っていた斉藤についてこう話す。
明かされる「借金地獄」
「彼が周囲から借金を重ねるようになったのは3年ほど前だったと思います。それまではカネを必要としている素振りは見受けられなかった。芸人仲間たちに対して突然、電話を寄こしては『今すぐ金が必要。いくら貸してくれるか？』と直談判。それも電話に出るまでかけ続けるほど切迫している様子でした。 渋る人に対しては簡単に引き下がらず『言い値で利子をつける』『いくらで返せば貸してくれるのか』と、とにかく必死の交渉を続けていた。あまりの様子に引いてしまう関係者も多かった。頼む額も最初のうちは30万、50万だったのが徐々に数百万単位へと膨れ上がっていき、返済が遅れることも度々あったと聞いています」 しかし、借金の理由については芸人仲間らがいくら訪ねても要領を得ない内容ばかりを繰り返していたという。 「ある芸人仲間には『実家に借金があって、それを返さなければならない』と説明していた。しかし、別の芸人には斉藤が馬主となっていたオマタセシマシタを引き合いに『馬の餌代がなくて困っている』と言う時も。またある知人には『税金関係の支払いが遅れてしまっている』と釈明することもありました。 家の借金であれば斉藤クラスの稼ぎなら時間がかかっても返済は可能だろうし、そういう事情なら吉本に説明して一旦肩代わりを相談する手だってある。馬の餌代だって払えなければ手放せばいいだけ。芸人仲間らも可能な限り貸してはいたものの、斉藤の主張に首を傾げるしかなかった」(前出の芸人)
