内田篤人氏に表彰される功労選手賞を受賞した遠藤保仁氏（中央右）ら（カメラ・今成　良輔）

◇２０２４Ｊリーグアウォーズ（１０日・横浜アリーナ） 　Ｊリーグの年間表彰に当たる２０２４Ｊリーグアウォーズが１０日、横浜アリーナで行われ、功労選手賞に遠藤保仁、柏木陽介、柴﨑晃誠、林卓人、南雄太、梁勇基、渡辺千真が選ばれた。横浜Ｆ、京都、Ｇ大阪、磐田でＪ１最多の６７２試合に出場し、昨季限りで引退して今季はＧ大阪でトップチームを指導した遠藤保仁コーチは「一番Ｊリーグで（試合に）出ていますし、できれば特別（功労賞）とかつけてほしかった」と報道陣を笑わせつつ「２６年間Ｊリーガーとしてやれたことを誇りに思います。胸を張れる数字も残せたと思うので、非常に満足しています」と話した。 　Ｇ大阪コーチとしての役割は「スタッフの部屋では、一番盛り上げたと思います。一番笑いは取ったと。そういう見えないところから、いい雰囲気ができたのかなと思っています」とも。また居残り組の若手を指導することも多く「いかにモチベーションを落とさないとか、（メンバーから）外れた選手の気持ちは僕自身もわかるので、メンタル的なコントロールはしたいなと思っていた。飽きない練習メニューを心がけてやっていたので、その部分はいい勉強になりましたし、選手はどう思っているかはわからないですけど、ついてきてくれました」と明かした。 　最短で２年後にはＪリーグで監督をつとめることができるプロライセンスを取得するため、学びの日々を送っている遠藤コーチ。「楽しくやって、選手を育てて、楽しいサッカーをして勝つ、というのは現役時代からあまり変わらない」と語り、充実した指導者としての日々を送っていることをうかがわせた。