AFC男子最優秀監督のトロフィーを手にする大岩監督（カメラ・後藤　亮太）

　今夏のパリ五輪日本代表監督の大岩剛氏が３０日、男子最優秀監督に選出されたアジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）の２０２３年年間表彰式の行われた韓国・ソウルから帰国した。 　今年４～５月のＵ２３アジア杯兼パリ五輪アジア最終予選では、Ｕ―２３（２３歳以下）日本代表を指揮し、８大会連続五輪出場権獲得と４大会ぶりの優勝に導いた。その実績が評価され、鹿島時代にＡＣＬで優勝した１８年以来、日本人では初の２度目の同賞の受賞を果たし「今回はパリオリンピックチームのスタッフ全員でこの賞をもらったと心から思っています。そのスタッフの代表という気持ちで（トロフィーを）受け取ってきた。（２度目が日本人）初というのは初めて知りましたけど、ありがたいことかなと思います」と穏やかな表情で振り返った。 　昨年はＡ代表の森保一監督が同賞を受賞するなど、日本代表がアジアの中でトップレベルにあることは証明されている。そうした現状についても「アジアにおける日本の立ち位置は、ものすごくリスペクトを受けているし、ピッチレベルのところでは、本当に我々もアジアをリスペクトしながら、甘くないっていうことを認識しながら、その大会、大会に必死に準備をして臨んでいる。そういう努力というか、当たり前のことなんですけど、そういうものが結果に現れて、それが評価を受けてるっていうのはものすごく喜ばしいし、うれしいこと。今、サムライブルー（Ａ代表）がものすごくいい見本を示してくれてるので、そこに育成年代も基準を高く持ってやることが引き続き重要なんじゃないかなと。やっぱり思い返すと、そういう思いにさせられますよね」と話した。 　なお今後は五輪後にオファーを受けたＣ大阪の監督就任が合意間近となっていたが急転し、日本サッカー協会からの続投オファーを受け、２８年ロサンゼルス五輪を目指す年代別の日本代表監督に就任することが濃厚となっているが、「しっかりと決まったことがあれば、（そのタイミングで）お話をさせていただきたい」と話すにとどめた。