アラフォーで指導者ライセンスも取得！ イラストレーターのもう一つの顔はチアダンス講師⁉
ジャズダンス、ヒップホップ、ラインダンス、ポンダンスで構成され、ポンポンを手に躍るチアダンス。見ている人も、踊る本人も楽しくハッピーな気持ちになれるチアダンスに魅了され、アラフォーでついには指導者のライセンスも取得したイラストレーターのサトウユカさんにインタビューしました。 【もっと写真を見る】
「キャンディ★フェアリー」「ガールズぬりえブック」シリーズといった著書をもつほか、さまざまな書籍、児童書、女性誌などの挿絵も手がけるイラストレーターのサトウユカさん。彼女は30歳でチアダンスを始め、さらにはJCDA日本チアダンス協会指導者ライセンスも取得。47歳となる現在も、カルチャーセンターやオンラインレッスンなどでチアダンス講師として活躍している。そんなライフシフトのきっかけとなったチアダンスとの出会いから、講師を目指した経緯、そしてチアダンスの魅力にいたるまで、ご本人にたっぷりと話を聞いてみた。 きっかけはテレビドラマ⁉ 熱い思いに突き動かされ30歳にしてチアダンスをスタート 子どものころに新体操をテーマにした漫画を読んで以来、ずっとダンスにあこがれを抱いていたというサトウユカさん。しかしながら多種多様なダンススタジオがある今と違い、サトウさんが若いころはダンスがそれほど身近な存在ではなかった。さらには24歳、26歳で出産したことにより、自分の時間に自由がなく、ダンスを習う機会にはなかなか恵まれず。それでも「いつかダンスを習ってみたい！」と心の中で思い続けていた中、30歳の時に運命の出会いが訪れたという。 「テレビで『ダンドリ。～Dance☆Drill～』というチアダンス青春モノのドラマを見て、『私がやりたいのはこれだー！！！』と衝撃を受けました。長年、ダンスを習ってみたいと思っていた中で、自分がやりたいのがジャズダンスなのかヒップホップなのか、はたまたそれ以外なのか、ジャンルがわからずぼんやり考えていて。それがなんと、チアダンスはジャズダンス、ヒップホップ、ラインダンス(一列になって足を上げる)、ポンダンス(ポンポンを持ってアームモーションをそろえて踊る)で構成されていて、私がやりたいものがすべてそろっていたんです！ 子どものころ、ポンポンを持って踊るスクールメイツにもあこがれていたので、その影響でポンポン自体にも魅力を感じていたんだと思います。同じころ、別のテレビ番組で芸能人がチアダンスに挑戦する企画があり、そこでコーチをされていた日本チアダンス協会(JCDA)代表の前田千代さんの熱い心にもすごく惹かれて。〝笑顔〟〝ポジティブ〟〝人を応援する〟というチアスピリットも自分の理想とピッタリきて、さらにチアに興味がわいていきました」 チアダンスへの思いが日に日に熱くなっていったサトウさんはまず、見よう見まねで一人で練習をスタート。やがて友人も巻き込んで複数人で踊ったりすればするほど、チアダンス熱はあがっていくばかり。そこで、「初心者 大人 チアダンス」で検索をし、ヒットした社会人クラスに予約をすることに。ところが、意気揚々と向かった先には、キラキラとした〝チア女子〟ばかりで気後れをしてしまったとか。 「そのころの私は、今より8～10キロほど太っていて、肌荒れもひどく、さらに仕事も大した業績を上げているわけでもなく、若くして出産したために自分が話せる話題が子どものことしかなくと、外面も内面もとにかく何もかも自信がない状態でした。ですので、独身でかわいくてスタイルもよくてパッと華やかな子たちに、本当に気後れしてしまい。そんな自分の姿をクラスの鏡で見るのが本当に苦痛で、ストレッチもダンスも後ろの隅っこでやっていたんです(笑)。ただ、レッスン自体はものすごーく楽しくて、どんどん踊れるようになっていくのがうれしくて。家や子どもを連れていく公園でも1人で練習するなど、ますますチアに夢中になっていきました。その後、続けていくうちに『あれ？わたし結構センスあるんじゃない？』と思えるようになってきて。それと共にだんだん痩せて体も柔らかくなり、さらにメイクを変えてみた結果、だんだんと自分に自信が持てるようになっていきました」 始めた当初は月に2回通っていたレッスンもやがて週に2回となり、ますますチアダンスにのめり込んでいったサトウユカさん。3年経ったころには、レッスン後の自主練タイムには、初心者メンバーに振りを教えたりするほどに上達。さらには子どもが幼稚園に行っている間に体育館を借りて1人で自主練したり、メンバーとレッスン以外にもスタジオを借りて練習したり、YouTubeで海外のチアリーダーを見て研究したり、ほかのチアのワークショップに行ったりと、チアへの情熱は冷めるどころか、ますますヒートアップしていった。 「ある日のレッスン中に身体中からウワ～～ッと、『私、チアの先生になりたい‼』という思いが湧き上がったのです。なんだか不思議な体験だったので、今でもすごく覚えています。この大好きなチアを、私を変えてくれたチアを、多くの女性に伝えたい！と強く思ったんです。それと同時に、ウワ～～ッと沸いた情熱とは真逆のネガティブな〝ない〟が山のように浮かんできて。踊れるようにはなってきたと言っても当時年齢は33歳、チア歴はたった3年、どこかのアメフトチームのチアリーダーをしたなどの経歴もない、チア協会やチアの世界に誰1人知り合いもいない、痩せたとは言ってもスタイルもそんなにいいわけでもない、そんなに美人でもないと。こんな〝ないないづくし〟の私がチアの先生になんてなることができるのだろうか？と。いろいろ葛藤しましたが、最終的には湧き上がってしまった尋常じゃない情熱を、思い切って先生にぶつけることにしました」 「無理」と言われて反骨精神がメラメラと！チアダンス講師への道へ突き進む 子どものころから部活の部長や生徒会など、リーダー的な位置にいることが多かったサトウさんは、「そんな性格も先生になりたい！という情熱に関係していたのでは」と自身を分析。そして、レッスン後に勇気を振り絞って相談したサトウさんに、先生から思わぬ返事が返ってきた。 「先生は困った表情で『チアの講師になるには、チアの有名校出身とかアメフトチアに所属していたとかじゃないと無理だと思う』と。あこがれの先生だったというのもあり、『なんでこんなことを相談してしまったか』と、自分がすごく恥ずかしくなっていまい。その日の帰り道は、言わなきゃよかったなあと落ち込みました」 ところが、意気消沈したのも束の間、「チア歴がなくても、自分なりのチアの先生になっていんじゃないのか」と、逆境をバネに変えてやろうという気持ちが強くなっていた。 「もともと気が強いんでしょうね(笑)。『ダメ！』『無理！』と言われると悔しくて、『反骨精神でやってやる！』という気持ちが働き、『絶対負けない！』というパワーが強くなるんです。専門学校のイラストレーション科を卒業後、最初からフリーランスを目指した私に、周囲からは無理だといろいろ言われました。でも、私は私のやり方でイラストレーターになってみせる！と思い、今にいたっています」 チアの先生になると決意した１年後、サトウさんは諸事情から通っていたチアクラスを辞め、なんと近所の施設を借りて友人たちにストレッチとダンスのクラスをスタートする。念願のチアダンスの講師になったのだ。生徒の人数も練習時間もどんどん増え、果てにはチアのイベントに出場するまでに。本格的になっていくと同時に、やはり自分のためにも生徒のためにも資格が必要なのではと考え、日本チアダンス協会によるチアダンス指導者ライセンスの講座を受講。36歳の時に日本チアダンス協会指導者ライセンスを取得した。 「座学で振り付けの作り方や採点方法、応急処置に加え、実技でポンダンス、ヒップホップ、キッズレッスンの作り方などを学びました。何かを学ぶというのが専門学校以来、16年ぶりだったので、すごく新鮮で楽しかったです。最終日は筆記と実技のテストがあり、実技は生徒同士が先生と生徒役になり、自分で考えた振り付けを指導するというものでした。当時すでに先生をしていたので、まったく緊張せずにでき、『私はちゃんと経験を積めているのだなぁ』とうれしかったのを覚えています」 見た目も気持ちも大きく変化！ チアダンスが自分に自信も与えてくれた 現在、東京杉並区にあるスタジオを借りて「大人のチアダンスクラスgenie」を主宰しているほか、カルチャークラスでも「大人のはじめてチアダンス」を担当。ほかにもマンツーマンやグループレッスン出張チア教室やオンラインチアレッスンもしている。30歳でチアダンスを始め、ついには講師にまでなったサトウユカさんだが、家族はどのような反応だったのだろうか。 「几帳面な性格の母は『なんの資格もないのに先生をするなんて信じられない！』と(笑)。友人たちは『本当になっちゃうんだからすごいよね～』と褒めてくれました。子どもたちは当時幼かったので、23歳になった長男に改めて聞いてみたところ、『好きなことを仕事にしていていいと思う』と言ってくれました。長男は物心ついた時から〝踊る母〟を見ていたのもあってか、小学生のころにはタップダンスを習い、今は俳優を目指しています。チアダンスをする母の背中が、〝好きなことで生きていくが当たり前だ〟という精神につながったのならうれしいなと思います」 また、イラストレーターのスキルを生かして、チアチームのTシャツや記念品のデザイン、オリジナルグッズ制作するほか、チアリーダーのLINEスタンプも制作。さらにはチアダンスをテーマにした書籍「わたしらしくCジャンプ！」(講談社)の挿絵も担当した。 「チアダンスのイラストのお仕事がしたい！とずっと夢見ていたのですが、3年前に出版社よりチアダンスのお話の挿絵のお仕事をいただき、ものすごくうれしかったです。編集さんにチアダンスの話をしていてよかった～！と思いました(笑)。自分がチアリーダーなので、体の動きがわかる、というのも売りだと思っています。いずれは〝チアダンスとイラストといえばサトウユカ！〟というくらいになりたいです。大好きなチアダンスの普及のために、レッスンだけでなくイラストでも貢献できるというのはダブルでハッピーだなと」 チアダンスを始めたことで姿勢も歩き方もよくなり、47歳の今が史上最高にスタイルがいいというサトウユカさん。チアダンスは笑顔が必須なので、普段からチアスマイルの練習をしていたところ、口角が上がり、目もイキイキし、表情が変わったそう。サトウさんに見た目にも気持ち的にも大きな変化と自信を与えたというチアダンスだが、ミドルエイジからでも始められるものだろうか。 「よく誤解されるのですが、チアダンスはチアリーディングとは違って肩に人を乗せたり飛ばしたりしません！ ポンポンを持って明るく美しく踊るのがチアダンスです。そして、笑顔でポンポンを持って踊るというのが、加齢と逆走する感じでいいのではないかしらと感じています。ポンポンを持つだけで、なんだか陽気な気分になれてしまうし、曇りがちな気分をパアッと晴らすような力がチアにはあると思います。私のクラスには77歳の生徒さんが2人もいらっしゃって。2人とも好奇心にあふれていて、いくつもの習い事をされていたり、海外のマラソン大会に出場されていたり、新たにピアノを始めてみたりと、とてもパワフルなんです。夏にお孫さんが遊びにきた時には、玄関でポンポンを持って歓迎のダンスをしたなんてお話も(笑)」 自信をもてなかった自分がチアダンスで人生が変わったように、生徒にも何かちょっとでもプラスになるようなレッスンがしたいというサトウユカさん。「チアを習ったら、なんだか人生がいい方に変化した」と感じられるような、チアダンスで体と心にちょっと不思議な魔法をかける〝魔法使いのようなチアリーダー〟を目指しているそう。そんなサトウユカさんから最後に、なにか新しいことを始めてみたい、ライフシフトをしたいという同年代の女性に向けてメッセージをもらった。 「テレビドラマでチアダンスを知ってときめいたあの日、まさかその5年後にチアダンスの講師となり、17年後にはカルチャーセンターでクラスを持っている未来があるとは想像もしていませんでした。どんなに小さなことでも行動を起こせば、必ず波紋は起こる。だから、ぜひ一歩を踏み出してみてほしいと思います！ チアダンスを始めたころ息子たちは5歳と3歳で、レッスンに通うのはいろいろと大変なことも多かったですが、でもチアダンスという自分が自分としていられる時間を作れたおかげでストレス発散になり、子育てにもいい影響があったなと。心が「やりたい！」と強く思うことは、ぜひやってみてほしいです。その先にはすごい未来が待っているかもしれませんよ」 文● 杉山幸恵
