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トランプ新政権の目玉公約の一つが、アメリカ国内の不法滞在者に対する「史上最大の強制送還作戦」を含む、厳格な国境管理政策だ。トランプ氏は「国家非常事態宣言」を発令し、軍隊を動員する考えも表明している。現在、アメリカ国内の不法滞在者は約1100万人とされ、大規模な強制送還には年間880億ドル（約13兆円）、最終的に150兆円を超える予算がかかるとの試算もある。 【画像】未成年の集団にはエルサルバドル出身の2歳の女の子も…両親はアメリカにいるという しかし、トランプ氏は「国境の皇帝」と呼び、第一次トランプ政権で移民関税執行局の局長代行を務め、不法移民に強硬な姿勢をとることで知られるトム・ホーマン氏を国境管理問題の責任者に任命するなど準備を着実に進める。大統領に就任する1月20日以降、どのような決断を下すのか、大きな注目が集まっている。 一方、国境では、トランプ政権発足前に「駆け込み移民」を目指す動きも活発化。現地を取材した際には、200人以上の不法入国者の集団に遭遇した。その際には、60人もの未成年が1人で国境を超えている驚愕の事実も明らかになり、最年少はたった2歳の女の子だった。犯罪組織による人身売買や誘拐の可能性を視野に当局は捜査を開始した。

国境管理に限界…次々と見つかる不法入国の痕跡

アメリカ南部テキサス州第2の都市サンアントニオから、車で約2時間半移動すると、国境の町イーグルパスに到着する。コロラド州から流れ出し、メキシコ湾に注ぐリオ・グランデ川を挟んで、アメリカとメキシコの国境に接している。リオ・グランデ川の水深が浅い場所を利用して、メキシコからの不法越境をする人達は後を絶たない。 川沿いには有刺鉄線や、鉄柵も設置されているほか、「国境の壁」も建設されている。しかし、現地を訪れてみると、国境の壁は途中で建設が中断され、抜け穴が点在していることが分かる。当局は国境の警備・監視に州兵・警察などから人員を大量動員しているが、それでも人は足りているとは言えない状況だった。 国境の壁を見ると、誰かが超えるために使用したのであろう簡易的なハシゴがかけられた形跡もあった。川沿いに設置されている有刺鉄線は部分的に切り取られて穴が空き、衣服などを上において乗り越えやすいようにもなっていた。周辺には、何百人分だろうか、生活用品なども散乱し、至る所に不法入国の痕跡が見つかった。 取材中には、国境の壁の向こう側で、川を渡ってきた男性が壁を越えられず、助けを求める様子にも遭遇した。ホンジュラスから来たという男性は、「途中で仲間とはぐれてしまった」と語った上で、「ノースカロライナ州に住んでいる子ども達と暮らしたい」と訴えていた。 通報を受けて駆けつけた警察官から、メキシコに戻るように促されたが彼は同意せず、しばらくして国境警備隊の車に乗せられ、収容所に送られていった。