失点の多さを問題視「ディフェンスがあまり良くなかった印象があります」

巧みなゲームメークを披露した町田

「ディフェンスがあまり良くなかった印象があります。アグレッシブにできている時は、ターンオーバーを誘えましたが、イージーにやられている場面も何度かあったのでそこを修正したいと思います」 このように大量得点よりも失点の多さについて言及した町田は、自身のプレーについても「あまり判断は良くないと感じていて、それがミスに繋がっていました」と満足していない。恩塚ヘッドコーチ体制になって以降、町田はワールドカップ、アジアカップ、アジア競技大会といった国際大会すべてに出場していないが、それは故障やコンディション不良が原因で、強化合宿には参加し戦術については学び続けていた。 だからこそパリ五輪直前の今春から、恩塚体制では初の実戦となっても馴染んでプレーできているように見える。ただ、本人にとってはまだ習得できていない感覚のようだ。「頭で理解していても、自然に流れの中でプレーできているのかと言えばまだまだなのかなと。徐々に自分の感覚と、恩塚さんのバスケットは合ってきていると思いますが、たまに判断ミスだったり迷う部分があるので、そこをクリアできるようにやっていきたいです」 この不完全な状況でも、卓越したゲームメークと正確無比なパスで違いを生み出せているのは頼もしい。恩塚ヘッドコーチも、このように町田だからこそ生み出す効果を讃える。「町田選手はチームの戦い方を行なっていながら、『この選手はこういうシュートを打ちたい』と思い描いて、その選手と連携を取れています。一緒にプレーしている選手が心地よくプレーできているのはすごいところで、今後も期待しているところです」 この味方の持ち味を引き出し、気持ちよくプレーさせるのは町田の大きな武器だ。本人もこの点は強く意識しており、だからこそ今回、町田と同じく地元凱旋となった札幌山の手高校の後輩、東藤なな子について聞かれた際には「東藤選手の良さをまだ出し切れていないところがあったので、一緒に出る機会があったら引き出せるようにやっていきたいです」と気遣いを見せる。 今回、日本は3ポイントシュートがしっかり入ったが、シュートは水物でオープンで打てていても入らない時はある。そんな時、しっかりとハーフコートオフェンスを指揮し、味方の持ち味をより引き出せることができる町田の存在は、より大きな助けとなる。Wリーグでのプレーを見れば、今の町田が代表にしっかりフィットしている様子に驚きはない。パリ五輪に向け、日本のオフェンスに引き出しが増えたことを証明する一戦となった。