14歳でジュニアの大会（GDジャパンカップ）に優勝した20年前の金田久美子

ニトリレディス（8月22～25日・桂GC）で13歳の須藤弥勒が女子ツアーに初出場する。元祖天才少女として11歳でツアーに初出場し、12歳で予選通過最年少記録を作った金田久美子に、初出場当時の女子ツアーについて聞いた。 人気女子プロのジュニア時代

20年前の女子ツアーは「怖かった」という金田久美子

2001年に11歳で女子ツアーに初出場し、23年もの間、ツアーで活躍し続けている金田

「怖かったです。昔のツアーはなんかギスギスした感じがありました」 須藤弥勒が13歳で女子ツアーに初出場するニュースが出たあと、金田久美子に当時の思い出について聞いてみると、活躍した大会や悔しかった試合の思い出ではなく、まずこの答えが返ってきた。 金田が初出場したのは2001年7月のゴルフ5レディス。まだ小学6年生（11歳347日※）のときだった。 今の女子ツアーとは大きく異なり、プロたちの年齢は30歳台が大半。40歳台の選手もいる環境。その大会のトップ10の平均年齢は約32歳（最少年齢23歳）で、先週、川﨑春花が優勝したCAT Ladies2024の同じトップ10の平均年齢が約25歳なので、比較してもその差は大きい。 今のように20歳前後の選手たちが多くいたとしても、小学生や中学生から見たら、みんな大人なのに、母親よりも年齢が上のプロばかりと戦う世界は「怖い」と思うのも当然のことだった。 「今のツアーとは全然雰囲気も違いました。今の若い子たちは楽しそうにプレーしてますよね」と、空気の違いの差も大きかったという。 当時は「パワーハラスメント」や「モラルハラスメント」などという言葉は一般的ではなく、上下関係が厳しい時代。今では死語になりつつある”体育会系”の空気が少なからず残っていた。

今は、先輩と後輩の境がなくなった女子ゴルフ界

金田の35歳を祝う24歳の脇元華（左）と26歳の松田鈴英（脇元華のインスタグラムより）

31歳の青木瀬令奈は若手プロたちと「ななな会」を結成。24歳の菅沼菜々や20歳の櫻井心那との関係もよく知られている。 金田より3つ年上の上田桃子は、コーチが同じで「チーム辻村」の24歳吉田優利やアマチュアで22歳の六車日那乃らと先輩・後輩を超えた関係を築いている。 須藤弥勒も本大会の練習日には33歳上の不動裕理や34歳の木戸愛とラウンド。