経験に乏しい若手社員ほど、英語を使う未知の仕事には不安を覚えやすい。写真と本文は直接関係ありません（撮影：今井康一）

　「豊田さんの英語ってわかりやすいですねー！」 　ちょっとニヤニヤしながら話す受講生に対して、思わず「こら！　今、ちょっとバカにしただろ」と返してしまいましたが、以前、私がシンガポールで実施した海外研修に参加した20代後半の男性から、そんなふうに言われたことを思い出します。 　もちろん言われて嫌な気持ちは何もなくて、彼が言いたかったことは、そんなシンプルで簡単な言い方でも伝わるんですね、ということ。 　その人は学生時代から英語の勉強が好きで、TOEICのスコアは900点以上。海外経験はまったくなく、当時の海外研修が初海外でした。そして研修初日に彼が宣言をした「研修で達成したいこと」は、「不安症を克服したい」というものでした。

■自分の英語は通用するのか 　彼は私よりも高いTOEICスコアを持っていましたが、外国人とうまく話せるだろうか？　　自分の英語は通用するだろうか？　　外国人とコミュニケーションを取りながら研修で成果を上げられるだろうか？　　といった不安でいっぱいでした。 　シンガポールでの研修初日もそうでしたが、日本で実施した事前研修でも「不安しかありません」と話していました。 　でも海外研修が始まった後、私がシンガポール人と話している英語を聞いて、シンガポール人の英語は少し聞き取りにくかったけど、私の英語は全部わかったと言ってくれました。それは彼にとって安心材料にもなったようです(おそらく自分のほうが英語がうまいと思ったのでしょう)。

　以前、私のインド人のビジネスパートナーが来日したときのランチに、当時中学生だった娘を一緒に連れていったことがあります。英語を習いたてだった娘から言われたのが、「インド人の英語は全然わからなかったけど、パパの英語はちょっとわかった」ということ。 　そりゃそうです。だって、私の使う英語は「中学英語」なんですから。 　だから前述した20代後半の受講生の話は、レアケースではありません。彼に限らず、同じような話はよく聞きます。私が海外研修を提供しているほとんどの受講生が、同じだったと言ってもいいかもしれません。