北沢書店店内で撮影

世界各地の古書店街の中でも、東京・神田神保町は世界最大級といわれる。和本や浮世絵を扱う老舗からマンガ・アニメなどのサブカル系まで、さまざまな古本屋が軒を連ねる街を訪ねた。

「春の古本まつり」の光景。靖国通り沿いの歩道にさまざまな古本や絵葉書などを売るワゴンがずらりと並ぶ。映画、マンガ・アニメなどサブカル系の古本を扱う「古書コモドブックス」のように、通常はネット販売のみの店も出店していた

パリのカルチエ・ラタン、ロンドンのチャリング・クロス・ロード、英ウェールズのヘイ・オン・ワイなど世界各地に古書街があるが、中でも神保町は世界一の規模といわれる。靖国通りと白山通りが交わる交差点を中心とした地域に、130軒もの古書店が集まっているからだ。 カレーと喫茶の街としても知られるが、カレーを食べるついでに、気軽に古本屋をのぞく本好きは、どれだけいるだろうか。特に老舗古書店は、店内に入るのに多少勇気を要するかもしれない。 春と秋の「古本まつり」は、古書街に親しむ良い機会だ。3月に開催された「春の古本まつり」に足を運び、靖国通り沿いの気になる書店を訪ねた。

サブカル系から明治創業の老舗まで

「澤口書店　神保町店」

神保町に3店舗展開する「澤口書店」は、それぞれに「個性」がある。マンガを中心に扱う「神保町店」では、3月初旬、鳥山明氏の訃報を受けて、『ドラゴンボール』全34巻セットや『Dr.スランプ』が表紙の「週刊少年ジャンプ」が並ぶ追悼コーナーを設けたそうだ。狭い店内の壁には、絶版マンガ本がぎっしりと並び、圧倒される。 姉妹店「巌松堂（がんしょうどう）ビル店」は文庫本の品ぞろえが豊富で、すぐ近くの同「東京古書店」は、音楽、美術、映画、写真から建築まで、芸術書を中心に集めている。澤口書店のいずれかの店舗で500円以上購入すると、「東京古書店」2階の「くつろぎの空間」でいれたてのコーヒーを無料で楽しめる。 オリジナルグッズ販売にも力を入れており、23年、ハリウッド女優のアン・ハサウエイが来日した際、神保町を散策して同店のTシャツをお土産に購入したそうだ。

「高山本店」（神田古書センター1階）

明治時代から続く店も何軒かある。街一番の老舗は明治8（1875）年創業の「高山本店」だ。能、狂言、歌舞伎、武道、料理などに特化した品ぞろえで知られ、大作家との交流も深く、司馬遼太郎は資料集めを同店に任せていたという。