2024年限りで現役を引退した鍵谷陽平氏　photo by Ichikawa Mitsuharu(Hikaru Studio)

鍵谷陽平インタビュー　全６回（１回目） 　2024年シーズンを最後に、プロ野球人生に区切りをつけ、新たな道へと歩み始めた鍵谷陽平氏。日本ハム、巨人でおもにリリーバーとして活躍し、通算420試合に登板。そんな鍵谷氏に引退を決断した理由、現役時代の思い出、そしてこれからの展望についてじっくり語ってもらった。 【写真】鍵谷陽平フォトギャラリー～女優の美人妻とのツーショット写真も 【引退セレモニーを拒否⁉︎】 ──　2024年９月25日、エスコンフィールドHOKKAIDO（以下エスコン）で引退試合をされました。戦力外通告から引退セレモニーに至るまでの経緯を教えてください。 鍵谷　９月の頭にエスコンでアマチュアとの交流戦があった時に、球団の方と話をする機会があって、その時に「来年（2025年）はプレーヤーとしては考えてない」と言われて、「それなら引退します」と、すぐに伝えました。 ──　その場で？ 鍵谷　はい。ジャイアンツをクビになってファイターズに獲ってもらった時に、チームの戦力にならないんだったら、野球はやめようと決めていました。結局、一軍に一回も上がれなかったので、そうなる（戦力外になる）だろうなとは思っていました。1年間ケガもなく元気で投げられたんですけど、ほかのチームを探そうという気持ちにはならなかったです。球団の方からは「引退セレモニーをやりたい」と、その時に言っていただいたんですけれども、一度お断りして。 ──　え、断ったのですか？ 鍵谷　断りました。「一軍で」と言われたんですけども、一度も上がっていないですし、４年半ジャイアンツにいて、ファイターズに戻ってきてまだ１年しかやってなくて、それでセレモニーというのも......自分のなかで違和感がありました。 ──　鍵谷さんらしいですね（笑）。 鍵谷　「もしやっていただけるのであれば、わがままですが鎌ヶ谷がいいです」と言いました。あともうひとつの理由が、その頃、チームはクライマックス・シリーズ（CS）争いをしていました。９月は本当に大事な試合が続いていたので、余計な気を遣わせたくないという思いがありました。そういうのもあってお断りしたんですけれど......。 　ある人に相談したら、「それはダメだよ。やりたくない気持ちもわかるし、オレもおまえの立場だったらそう言っていたかもしれない。だけど、セレモニーをやると言ってくれた球団の人と、それを進めている人が必ずいるから、明日ちゃんと球団に謝るべきだよ」と言われて。「それもそうだな」と思い直して、翌日に頭を下げました。でも、それこそCS争いがかかっていたので、「投げられないかもしれないけど、セレモニーはやりたい」と言っていただきました。