日本でのアメリカンフットボール発祥の地とされる滋賀県長浜市では、アメフトを基に接触プレーをなくしたフラッグフットボールを全小学校の体育の授業で実施。来年には現役アメフト選手による指導を行う予定だ。

定着に課題も

　マイナー種目を活用する動きの背景には、サッカーＪリーグのチーム誘致などに比べてコストが低いという事情もある。佐野商工会議所の担当者は「クリケットなら一から育てる楽しみもある。メジャー種目は既に聖地が定まっており、参入が難しい」と明かす。

　課題は盛り上がりを一過性にしないことだ。龍谷大の大西孝之准教授（スポーツマネジメント）は「地域の独自性やストーリー性がなければ定着は難しい。五輪などに左右されない『持続可能な聖地』を目指すことが重要だ」と指摘する。

　◆オブスタクルスポーツ＝オブスタクルは英語で「障害物」を意味し、日本のテレビ番組「ＳＡＳＵＫＥ」から世界に広まったとされる新スポーツ。距離や障害物の数、難易度に応じて様々な種目に分かれる。日本選手権では男子２分、女子３分の制限時間が設けられ、同じ障害を続けて失敗すると失格となる。

１２８年ぶりクリケット、１２０年ぶりラクロス

　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は、２０２３年１０月の総会でロス五輪で追加する５種目を決定。クリケットが１２８年ぶり、ラクロスは１２０年ぶり、野球・ソフトボールが２大会ぶりに復活し、スカッシュとフラッグフットボールが初採用。５種目で競う近代五種では馬術に代わってオブスタクルスポーツを行う。