男子1部10000mで日本人トップとなった城西大・平林樹

◇第103回関東インカレ（5月9～12日／東京・国立競技場）1日目 関東インカレの1日目が行われ、男子1部10000mはジェームス・ムトゥク（山梨学大）が28分02秒29で優勝し、平林樹（城西大）が28分03秒13で日本人トップの2位に入った。 関東インカレの優勝者をチェック! 今季は城西大の男子駅伝部で主将を務める平林が、鋭いスパートで日本人トップに立った。 「下位入賞を目指して、後ろから追っていけばいいと言われていました」と平林。無理をせずに日本人選手が形成した4位集団で冷静にレースを進めた。中盤で3位を走っていたヴィクター・キムタイ（城西大）、8200m過ぎにはムトゥクに食らいついていた2位の花岡寿哉（東海大）を吸収して大集団となった。 2位争いを続けて、残り1周。「ヴィクターがいつも200mから上げていくので、揺さぶりをかける狙いだった」と、250mから仕掛ける。悠々と独走していたムトゥクに迫るようなスパートで、2位を確保した。 チームメイトの留学生を上回り、「タイムも順位もそこまで考えていなかったので、うれしいし、びっくりしています」と驚きを隠さなかった。 城西大は今年1月の箱根駅伝で過去最高の総合3位。新主将は「やることは変わらないと思っています」と自然体を強調する。新チームの目標について問われても「去年は去年のチームなので」と冷静に捉えており、現状では学生三大駅伝で7位が目標だという。 東京・拓大一高では全国高校駅伝の出場はなかったが、大学ではケガなく練習を継続してきた。「しっかりスタミナがついてきているので、速いペースで押せるようになってきている」と成長を実感する4年生。「後半（の駅伝）シーズンではチームのエースとして、しっかりとエース区間で勝負していきたいです」と、力強いまなざしで語った。