日本人は…？「世界の女性起業家支援プログラム」でみた「3つのすごさ」
なぜカルティエが、女性起業家を支援するのか？
私がまず驚いたのは、高級ラグジュアリーブランドのCartier(カルティエ)がなぜ起業家を世界中から募り、このような大がかりなプログラムを創設したのか？ ということだ。ついつい「ジュエリーを起業家たちに身に付けてもらい、宣伝したいから？」などと下世話な思いがよぎったが、会場にはなんと一切ジュエリーは置いていない。ロゴが控えめに表示されているだけではないか。商品宣伝とキッパリ区別し、純粋に女性起業家を応援しようという心意気が会場全体から伝わってくる。 実際、セレモニーの冒頭でカルティエのグローバルCEO(当時)であったシリル・ヴィニュロン氏は、2006年から18年間継続して開催しているこのプログラム「CWI」について、力強くメッセージを伝えた。「女性起業家は、大いなる力を秘めています。非凡な強さと勇気、意志を持つ女性起業家たちのグローバルネットワークを支持し、光を当てることが目的です」と。スピーチの最後に宣言した、“You can do it. We need you. Continue what you are doing！” (あなたならできる。私たちはあなたを求めている。活動を続けてください！)という言葉とともに、会場に割れんばかりの大きな拍手が起こった。
すごさその1 年間3億円を超える経済的支援が！
女性起業家を本気でエンパワーしようとしているか否かは、豊富な支援実績を見れば明らかだ。まずは経済的支援。例えば1位受賞者には10万USドル=約1580万円の助成金があり、全受賞者への助成金を合計すると、なんと年間で3億円以上をも投じている。また、社会的支援も講じており、33名の受賞者全員に世界各国のメディア露出やネットワーキング機会が提供され、生涯を通じてCWIコミュニティに所属できるというものだ。さらに人的支援も。具体的には、1年間を通じてビジネススクール「INSEAD(インシアード)」のビジネスプログラムが受けられ、リーダーシップコミュニケーションなども学べるのだ。 ここまでの手厚い支援を行っているということが、まずはひとつめの「起業家にまつわる世界の凄さ」だと感じる。ダイバーシティという言葉を持ち出すまでもなく、世界では女性の起業家が社会の変化の推進力となることが強く信じられているのである。
