今年は４月の津一般戦、８月の児島ルーキーシリーズで優勝している末永

　ボートレース桐生の「第１８回マンスリーＢＯＡＴＲＡＣＥ杯　ルーキーシリーズ第２１戦　スカパー！ＪＬＣカップ」は２日から６日間の日程で開催される。ファン投票で決定したデザインの新ボートを当節から使用開始。原則、登録６年未満の若手レーサーが、優勝賞金１００万円を巡ってしのぎを削る。 　実力、実績は末永和也が一歩リードしている。昨年２月の九州地区選手権でＧ１タイトルを獲得し、すでに記念戦線で活躍中。今年は３月の戸田ＳＧクラシック、５月の多摩川ＳＧオールスターで予選突破し、１１月のＧ１まるがめ７２周年では準優勝した。当地での出走機会が少ないため、エンジン出しに若干の不安はあるが、それを差し引いても今シリーズはＶに最も近い位置にいる。 　地元・群馬の大沢風葵は令和５年の最優秀新人。９月の桐生Ｇ１ヤングダービーは予選落ちで悔しい思いをしたが、来期適用勝率は６・９９で来年１月からのＡ１級復帰を決めている。これまで浜名湖、宮島、三国で計３度の優勝経験があり、今回はホームプールの利を生かして桐生初Ｖに挑む。 　中村日向は昨年のＧ１四国地区選手権を制しており、操縦のうまさに目を見張るものがある。桐生勝率は断トツの７点台で、水面との相性は◎。当地で前回開催されたルーキーシリーズは予選１位、優勝戦１号艇で５着に敗れた借りを何としても返したい。 　ほかにも好センスの前田滉と前田翔、攻撃力がある砂長知輝、中野希一、石田貴洋の埼玉勢が優勝戦線に絡んできそう。桐生フレッシュルーキーの坂本雄紀、生方靖亜も気合十分。坂本は当地１０月のＧ３、１１月の一般戦で足を上位級に仕上げ、ともに準優勝と結果を残しており、ダークホース的存在になりそうだ。