グリズリーズのマーカス・スマート（ロイター）

　米プロバスケットボールNBAグリズリーズの河村勇輝（23）が鮮烈な活躍を続けていることを受けて、またもスーパースターが〝推し〟を表明した。 　河村は今夏にエキシビット10契約を結び、早々にツーウェー契約へと昇格。NBAデビューを果たした後は、スピード感あふれるプレースタイルや明るいキャラクターなどが全米で話題になり人気者となっている。 　現在はチーム事情もあって下部ハッスルでの出場がメインになりつつも、グリズリーズでも少ない出場時間でアピールを続けている。 　河村と言えば大エースのジャ・モラントとの盟友関係が脚光を浴びているが、今度は2022年に最優秀守備選手賞も受賞したマーカス・スマートからもラブコールを送られた。 　米メディア「トークバスケット」は、グリズリーズ公式サイトによるスマートのインタビューを投稿。そこでスマートは河村について「僕たちはユウキが大好きなんだ。彼は素晴らしいヤツだ。一生懸命プレーする。彼は素晴らしいプロフェッショナルだ。彼はチームに加わり、学ぶ準備ができており、プレーできる。彼の体格のせいで見落とされてしまうこともあるが、僕たちはそれ（プレー）を見るのが大好きだし、チームメートが活躍する姿を見るのが大好きなんだ」と河村の潜在能力を絶賛した。 　河村フィーバーで沸き上がるグリズリーズ。チームへの順応はバッチリだけに、あとはコート上で実力を証明するだけだ。