レーシングカーXJR-9のロードバージョンがXJR-15

ル・マンに参戦していたマシンを市販モデルとしてジャガーがTWRとともに製作した「ジャガーXJR-15」。その成り立ちとスパルタンな性能を紹介している。

　ジャガーのブランドを掲げたスーパースポーツのなかでも特別な存在といえるXJR-15とXJ220は、いずれも1980年代の中盤から終盤に前後してその開発プログラムが立ち上がり、1990年代の初頭に少量生産が行われたモデルだ。 【画像】レースマシンと同じエンジンを搭載したジャガーXJR-15のフロントスタイリングなどの画像を見る 　今回は1990年から1992年にかけて50台の限定生産が計画され、実際には53台が販売された、より硬派なXJR-15にスポットをあて、そのスーパースポーツとしての魅力を探ってみることにする。 　XJR-15がより硬派なスーパースポーツとして多くのファンから認識されているのは、そのベースがにあることが第一の理由だろう。1988年のル・マン24時間レースを制したことを筆頭に、1989年にはWSPC（世界スポーツプロトタイプカー選手権）のメイクスタイトルを獲得する原動力となったXJR-9。 　実際にその開発を担当していたのはTWR（トム・ウォーキンショー・レーシング）で、それをベースとしたオンロードモデルを限定生産しようというプロジェクトは1988年にスタート。1990年には早くもそのランニングプロトタイプが完成した。このプロジェクトが驚くべき速さで進んだ理由は、すでに触れたXJR-9というベース車が存在したからにほかならない。 　そして、トム・ウォーキンショー自身、1988年のバーミンガムショーにおいて、ジャガーが自ら発表したXJ220のプロトタイプに刺激され、そこからXJR-9をベースとするロードカーというアイディア（当初それはR-9Rと呼ばれていた）を得たこともまた事実であった。 　当時、グループCカーの世界では圧倒的な性能を誇っていたXJR-9。それをベースにしたオンロードモデルを販売すれば、それは確実に人気モデルとなるだろう。このころは世界の経済状況も好景気の最中にあり、スーパースポーツはそのなかでもお金を消費するには何よりの投資対象だった。