“2024年プロレス界の顔”ザック・セイバーJr.、外国人王者初の偉業と「3つの目標」達成なるか？
1月4日（土）、新日本プロレス『WRESTLE KINGDOM 19 in 東京ドーム』がついに開催。メインイベント（第9試合）のIWGP世界ヘビー級選手権では、王者ザック・セイバーJr.が3度目の防衛戦で海野翔太を迎え撃つ。 【写真を見る】ザック・セイバーJr.に必殺技のデスライダーを炸裂させた若き挑戦者 2024年の「G1 CLIMAX」優勝者であるザックは、10.14両国大会で内藤哲也を下しIWGP世界ヘビーを悲願の初戴冠。その1週間後のイギリス大会ではSANADA、11.4大阪大会では鷹木信悟を相手に王座防衛を果たした。
するとその試合後、かねてからザックへ挑戦を表明していた海野翔太がリングへ。若き挑戦者はブーイングを浴びながらも、「俺はまたあなたに勝ちたい。俺には、そのIWGP世界ヘビー級王座が必要だ。あなたに挑戦したい！」と宣戦布告。 これにザックも呼応し、両者は握手をかわした。 ここで海野がリングを下りると、なんとアメリカの団体AEWのリコシェが突如現れザックを襲撃。海野が挑戦する翌日に行われる1月5日（日）東京ドーム『WRESTLE DYNASTY』での挑戦をアピールし、ザックに追撃を狙う。 しかし、海野がリングに戻りリコシェを阻止。そして海野は「お前の噛ませ犬じゃねえんだ！」とリコシェに対し絶叫した。 ここで海野はザックを気遣うが、ザックは海野を蹴り飛ばして場外に放り投げてしまう。すると怒りの海野はすばやくリングに戻り、ザックに必殺技デスライダーを炸裂させると、「お前の噛ませ犬じゃねえからな！俺から目をそらすんじゃねえよ！」と感情を爆発させた。 この流れを受け、ザックは1.4東京ドーム大会でIWGP世界ヘビーを懸けて海野と対決。そして翌日の1.5東京ドーム大会ではリコシェとスペシャルシングルマッチで激突することに。ザックが海野に勝利した場合は、このリコシェ戦が王座戦に変更される。
その後、バックステージで海野は「何を言われようと、ブーイングをどれだけ浴びようと、関係ねえよ。俺はSNSと闘っているんじゃねえんだ。リングで闘っているんだ。ザック、いつまでも下に見てんじゃねえぞ。今の状況も、評価も、何もかもブチ壊して、全部覆してやるからな。必ずチャンピオンになって、そのベルトをお前から獲る！」と、不退転の決意。 一方のザックは、「G1 CLIMAX」公式戦で敗北している海野に対して「あいつは俺が今年リベンジしないといけない最後のヤツだ。翔太、ブーイングに屈するな。でも、お前は自分でなんとかしないといけない。でもな、（※日本語で）そういう翔太は、おもしろい」と、王者の風格を漂わせながらコメントを残した。
