谷川俊太郎さん（２０１９年１１月撮影）

　戦後の日本の詩を牽引（けんいん）してきた谷川俊太郎（たにかわ・しゅんたろう）さんが９２歳で死去し、国内外の多くの読者の間で悲しみが広がっている。「二十億光年の孤独」や「朝のリレー」など、７０年以上にわたって親しみやすく柔らかな作品を発表してきた。 【写真】自宅の庭でタンポポの綿毛を吹く谷川俊太郎さん（1991年4月）

　新潮社などによると、谷川さんは１３日午後１０時５分、老衰のため東京都内の病院で死去した。葬儀は近親者で済ませた。

　谷川さんは東京生まれ。１９５２年、２０歳の時、詩集「二十億光年の孤独」を出版した。「二十億光年の孤独に／僕は思わずくしゃみをした」などのフレーズに代表される詩は、終戦の傷痕が残る時代に、宇宙的な感覚と生きる喜びを表現した作品として高く評価された。

　大岡信、茨木のり子らと詩誌「櫂（かい）」に参加。戦争の時代を踏まえた硬質な作品が目立つ戦後詩壇の中で、みずみずしい感性を持つ新しい世代の詩人として注目された。

　作詞や翻訳など様々な分野でも活躍。アニメ「鉄腕アトム」の主題歌の作詞を手がけ、犬のスヌーピーが登場する米国の人気漫画「ピーナッツ」シリーズの翻訳を続けた。「朝のリレー」の詩は国語教科書やテレビＣＭに採用された。

　９３年「世間知ラズ」で第１回萩原朔太郎賞、２０１０年「トロムソコラージュ」で第１回鮎川信夫賞を受賞。世界２０か国語以上に詩などが翻訳された功績がたたえられ、１９年に国際交流基金賞が贈られた。

　詩人のねじめ正一さん（７６）は「詩のグラウンドを広く使えた人で、谷川さんに袋小路はなかった。（戦争体験者を中心とした）『荒地（あれち）』派が身構えながら硬質な言葉を繰り出したのに対して、柔らかく分かりやすい言葉で難しいことを伝えることができた人だった」としのんだ。

「詩を書くしか能がないんです」

　口にした言葉がそのまま、詩になる人だった。

　２０１９年１１月に行われた国際交流基金賞の授賞式。車いすで記者会見の場に現れた谷川さんは、詩を７０年書き続けた感想を聞かれ、「うんざりしてますけどね……。詩を書くしか能がないんです」と周囲を笑わせた。