ウィークグリップのゴルファー必見！ 3年連続MVPシェフラーの”早めのリリース”
2024年も残りわずか。PGAツアーでは非公式大会ながらタイガー・ウッズがホストを務めるヒーローワールドチャレンジが終わり、今シーズンの日程が終了した。そこで今回は今シーズン活躍した選手を振り返ってみたい。吉田洋一郎コーチによる最新ゴルフレッスン番外編。 【動画で見る】ウィークグリップのゴルファー必見！3年連続MVPシェフラーの”早めのリリース”
安定した強さを見せたシェフラー
PGAツアーでは、年間最優秀選手に贈られる「ジャック・ニクラウス賞」を選手間の投票で決めている。2024年シーズンはスコッティ・シェフラーが選手投票で91％という圧倒的支持を得て、タイガー・ウッズに続く2人目の3年連続受賞を果たした。 年間最優秀選手賞にノミネートされたローリー・マキロイとザンダー・シャウフェレも記憶に残る戦いぶりだったが、シェフラーの圧倒的な強さが際立った1年だった。 シェフラーは高額賞金のシグネチャー大会8試合中4試合を制し、ザ・プレーヤーズ選手権、マスターズ、パリ五輪、プレーオフ最終戦のツアー選手権も勝って年間王者を獲得。 ヒーローワールドチャレンジも制して年間9勝を挙げ、勝たなければならない試合をことごとく押さえたという印象だ。 2024年は予選落ちは一度もなく、出場21試合中18試合でベスト10という成績を残し、タイガー・ウッズの全盛期さえも彷彿させる活躍ぶりだった。実際、PGAツアーのシーズン7勝は2007年のウッズ以来だ。 12月5日から行われたヒーローワールドチャレンジでも、最終日は1打差の2位スタートだったものの、ボギーなしの9バーディー63をマークし、首位スタートのジャスティン・トーマスを圧倒。 首位の座を奪った後は他の選手を突き放し、終わってみれば2位に6打差をつけての優勝だった。 シェフラーはこの大会で新たにクローグリップを採用してパッティングをしていた。 長いパットでは今までどおりに握っていたが、短いパットではクローグリップ。2025年シーズンのシェフラーのパッティングがどうなるのかも楽しみの一つとなった。 シェフラーはストロークス・ゲインド・パッティングのスタッツが77位と、ショットのスタッツに比べて低いが、パッティングが向上すれば鬼に金棒になる。 進化への歩みを止めないシェフラーと表彰式で並んだ大会主宰のウッズも、かつての自分の姿を彼に重ね合わせていたのではないだろうか。 シェフラーの強さはスタッツにも現れている。 平均ストロークは68.65を記録して1位となり、平均ストロークが最も少ない選手に贈られる「バイロン・ネルソン賞」を2年連続で獲得。 スコアの貢献度を表す「ストロークス・ゲインド」のショットに関するスタッツは素晴らしく、ティーショットとグリーンを狙うアイアンショットに関して高レベルのスタッツを残した。 特に50ヤードから125ヤードのストロークス・ゲインド・アプローチ・ザ・グリーンのスタッツは1位を記録し、ウェッジのフルショットやコントロールショットの精度は非常に高かった。 シェフラーは120ヤード付近からウェッジで毎回のように1ピン以内に寄せていたが、このようなショットを打てると、短いパー4のセカンドショットや、パー5の3打目を寄せてバーディーを奪うことが計算できる。 そのため、無理に攻めない余裕をもったコースマネジメントが可能となっていた。
