5位山形と6位千葉によるプレーオフ圏“直接対決”が最終節で実現

　横浜FCと長崎のどちらかが自動昇格、それを逃したほうが3位でプレーオフに進むことは決まっている。また4位ファジアーノ岡山も6位以上が決まっており、プレーオフは残り2枠を、モンテディオ山形、千葉、ベガルタ仙台の4チームで争う。岡山としては4位を死守して、プレーオフの準決勝をホームで行いたいので、ここまで13得点の岩渕弘人を筆頭に、勝利のための得点を狙いにいくだろう。 　最終戦で大一番となるのは5位の山形と6位の千葉による直接対決だ。前回対戦では山形がアウェーで、激闘の末に3-2で勝利しており、過去5試合でも山形が4勝1分と圧倒的な強さを誇っている。悲願のJ1昇格を目指す千葉にとしては、アウェーの地でもポゼッションをベースとした自分たちのスタイルを信じて戦い抜けるか。千葉のキーマンは23得点のエース小森飛絢だ。長崎戦では勝負を決めるPKを相手GK若原智哉に止められ、終盤の勝ち越しを許す流れにつながってしまった。試合後の取材では淡々と答えていたが、地元記者の「次はヒーローになってください」という声掛けには「はい！」と力強く頷いていた。 　逆に山形は渡邉晋監督が構築する組織的な守備で小森を封じながら、鹿島アントラーズから地元に帰ってきた土居聖真を起点に、ディサロ燦シルヴァーノなど前線が決定力を発揮できるか。引き分ければ山形のプレーオフ進出はほぼ決定するが、千葉も山形に勝利して、岡山が鹿児島に敗れた場合は得失点差で4位に浮上できる可能性がある。もし引き分けだった場合、仙台がホームで大分トリニータに勝利すれば千葉を逆転するが、こちらも引き分けなら山形と千葉が勝ち残る。山形は千葉に敗れ、仙台が勝利した場合のみ脱落となるが、千葉は山形に負けた場合、仙台が大分と引き分けても順位が入れ替わってしまう。 　おそらく山形も千葉も、まずは目の前の試合で勝利を目指すことになるが、ベンチには仙台の試合経過が伝えられるはずで、70～80分を過ぎてきたところで、その状況を確認しながらの戦いになるかもしれない。自動昇格の2枠目を争う戦い、そしてプレーオフ争いとダブルで目が離せないJ2の最終節で、どんなドラマが待つのか。そしてプレーオフによる昇格3チーム目は12月1日の準決勝、12月の決勝に命運が託される。 ［著者プロフィール］ 河治良幸（かわじ・よしゆき）／東京都出身。「エル・ゴラッソ」創刊に携わり、日本代表を担当。著書は「サッカーの見方が180度変わる　データ進化論」（ソル・メディア）など。NHK「ミラクルボディー」の「スペイン代表 世界最強の“天才脳”」を監修。タグマのウェブマガジン「サッカーの羅針盤」を運営。国内外で取材を続けながら、プレー分析を軸にサッカーの潮流を見守る。