「第3世代カーボン」のヒミツ

釣りザオの製品情報でT1100GやM40Xという文言を目にしたことがある人は多いはず。この二つは日本を代表する化学製品企業の一つ、東レ株式会社が開発した炭素繊維だが、なぜロッド（しかもハイスペックモデル）に多用されるのか? そこで知っているようで実は知らないトレカ®T1100Gとトレカ®M40Xの詳細を解説。この記事を読んで、両素材を採用するロッドが欲しくなっても編集部は関知いたしませんのであしからず。 【画像】「図と表で見たらわかりやすい…」第3世代カーボン凄さ

強さ（強度）と硬さ（弾性率）の両立を高次元で実現した第3世代炭素繊維

トレカ®T1100Gとトレカ®M40Xは、これまでの炭素繊維の強さ（強度）と硬さ（弾性率）の両立を高次元で適えた第3世代炭素繊維と呼ばれている。一般的に、強度を高めて弾性率を妥協した場合、柔軟性の高いよく曲がるロッドなり、逆に強度を妥協して弾性率を高めた場合、ロッドは硬い使用感となり強度が低くなる傾向にある。 この、トレードオフの関係にあるとも言える強さと硬さの両立を、T800S（高強度タイプ）やM40S（高弾性率タイプ）などの第2世代よりもう一段引き上げたのが、第3世代と呼ばれるトレカ®T1100Gとトレカ®M40Xとなる。 高強度タイプのトレカ®T1100Gと高弾性率タイプのトレカ®M40Xは、繊維構造をナノレベルで制御する焼成技術を用いることで、強さと硬さを同時に高めることを実現しているのだ。

Q そもそも炭素繊維とは? A 「軽い」、「強い」、「硬い」、そして「サビない」

炭素繊維は、炭素原子が結合してできた1本の直径が約5～7ミクロン（髪の毛の約1/10の太さ）の繊維状の材料で、非常に軽量で強靭な特性を持つ。衣料品の原料で使われるアクリル樹脂を繊維加工し、高温で処理することで不純物を取り除き、炭素原子の含有率を90%以上にまで高めたものを炭素繊維と呼ぶ…と特性や定義を書き連ねても、はて? となるが、知っておきたい主な特徴が「軽い」、「強い」、「硬い」の3つ。身近なところでは釣りザオをはじめ、ゴルフのシャフトやヘッド、自転車のフレームやリム、テニスラケットなどに使われ、使い手のパフォーマンスの向上に役立っている。 さらにサビないという特性もあり、航空・宇宙分野や自動車分野で軽量化による燃費の向上などが期待できる素材として注目を集めている。 炭素繊維の特性は上のとおり。「軽い」、「強い」、「硬い」を頭に入れておこう。スポーツから航空・宇宙分野まで炭素繊維は多岐にわたる製品に使われている。