ルメールはレーベンスティールの最終追い切りに好感触を抱いた

［ＧⅠ天皇賞・秋＝２０２４年１０月２７日（日曜）３歳上、東京競馬場・芝２０００メートル］ 　前日発売では完全にドウデュース、リバティアイランド、レーベンスティールの３強ムード。強豪２頭を迎え撃つ関東の雄レーベンスティール（牡４・田中博）はＧⅠ勝ちこそないが、充実ぶりが際立つ。その仕上がりやいかに？ 　２５日は美浦トレセンの角馬場、そして決戦前日の２６日は坂路で状態を整えた。田中博調教師は「体は突っ張り感がなく、いつもの動きができていたかなと思います。（追い切りを）しっかりやった割にはいい意味でこたえていないのかなという感じがします」とフィジカル面のノープロブレムを強調。このコースでは不利とされるピンク帽の枠順に対しても「与えられた枠で頑張るしかないかなと思います」と前を向いた。 　コンビを組んだ近２走で重賞連勝のルメールが今回も継続騎乗。そのルメールは秋華賞（チェルヴィニア）、菊花賞（アーバンシック）とＧⅠを連勝中のうえ、２６日のアルテミスＳもブラウンラチェットで制して、今月だけで重賞５勝と手がつけられない。しかも、その全てが関東馬という流れにもレーベンスティールは合致する。 　ＧⅠ３週連続Ｖだけでなく、天皇賞・秋の３連覇もかかる名手は１週前、最終追い切りと美浦トレセンに駆けつけてレーベンスティールの手応えを確認。美浦ウッド６ハロン７７・５秒という破格のタイムをマークした最終追い切り後には、「先週より手応えは良かったです。カーブで内側に出して、馬はすぐハミを取って加速をしてくれましたし、スイッチオンしました。状態はアップしていると思いますね」と好感触を伝えた。実績で上回る〝モンスター〟２騎への挑戦にあたって、ルメールのお墨付きは心強い追い風だ。 　以前はリアルスティール産駒にありがちなイレ込みなど精神的な不安定さが目立ったが「気持ちの高ぶりも許容範囲かなと思います」（田中博師）と最後の障害もクリア。充実期を迎えて心・技・体すべて揃ったうえ、誰よりも頼もしい鞍上を得たレーベンスティールが、ＧⅠ初制覇に向けて準備万端だ。